Novak Djokovic, le meilleur joueur de tennis ayant jamais tenu une raquette, est déjà à Melbourne pour l’Open d’Australie (18 janvier au 1er février). Djokovic, qui n’a pas joué un seul match depuis qu’il a remporté son 102e titre à Athènes en novembre dernier, s’est retiré d’Adélaïde car il ne se sentait pas suffisamment en forme pour revenir dans la compétition.
Le Serbe a vécu des retrouvailles émouvantes ce mardi avec la Rod Laver Arena, piste la plus titrée de sa carrière et où il a remporté 10 de ses 24 majors. « Nole », après avoir touché le sol avec sa main droite, a mis la main sur son cœur avant son premier entraînement dans la ville dont il a été expulsé en 2022 pour ne pas avoir été vacciné contre le coronavirus.
Sa relation particulière avec le public australien a connu un nouvel épisode lors de la dernière édition lorsqu’il a été licencié au milieu des huées après avoir été contraint d’abandonner en raison d’une blessure en demi-finale avec Alexander Zverev.
Ne le siffle pas, s’il te plaît, montre-lui un peu d’amour
C’est Zverev qui a dû intervenir et demander à la foule d’arrêter de huer Novak : « Ne sifflez pas un joueur lorsqu’il prend sa retraite en raison d’une blessure. Je sais que vous avez payé le droit d’entrée, mais Djokovic a tout donné au tennis depuis 25 ans. Il a remporté ce titre avec une déchirure à la cuisse et aux abdominaux. Montrez-lui un peu d’amour » –
Le Balkanique, 38 ans et quatrième du classement, arrive aux Antipodes avec un dernier record que personne ne battra. Et il est dans le top 40 du circuit masculin depuis 1 000 semaines.
