Rafael Nadal avance d’un pas ferme au Brisbane Open 250 et il est déjà en quarts de finale. Sa deuxième victime était Jason Kubler, 102ème au classement, par 6-1 et 6-2, en 1 heure et 24 minutes. L’exposition s’est terminée par un renversement de la ligne.
Il s’agit de la 1 070e victoire et il compte 225 fois au cours de sa carrière parmi les huit meilleurs lors d’un match nul.. Pour connaître la dernière fois où il a participé à un avant-dernier tour, il faut remonter à Wimbledon 2022. Puis vint la fracture de sept millimètres à l’abdomen. Cela fait 559 jours, mais c’est comme si c’était hier.
Il y a 21 campagnes en quarts de finale d’un concours, un chiffre dépassé seulement dans l’Open Era par Roger Federer (24), Jimmy Connors (23) et Feliciano López (22).
C’est ainsi qu’a été vécu le passage de Nadal en quarts de finale depuis le court de Brisbane.
Kubler, originaire de la ville où se déroule le tournoi, a démontré son classement devant un être supérieur.
Nadal, qui ne remarque rien du tout l’année hors compétition officielleest sorti comme un cyclone. Il a décidé en sa faveur 14 des 15 premiers points et celui que son rival a pris était dû à une double faute..
Jason, meilleur junior du monde en 2010 et avec une carrière marquée par ses six opérations au genou, s’est réveillé dès le quatrième match. Le fait est que son adversaire n’allait pas lui donner un seul point. Cela va avec son caractère gagnant.
A la 22e minute, le score était de 4-0. Et à 29 ans, 5-0. Même ambition, même étincelle et plus mature qu’à 20 ans. Danger imminent pour quiconque se place désormais devant, y compris le « top10 ».
Nadal transpirait et transpirait au point que l’arbitre de chaise a dû interrompre l’action. pour qu’un volontaire sèche les gouttes de sueur du court avec une serviette. Cela ne change pas non plus.
Kubler a commencé à ressentir de la douleur partout et a demandé au physiothérapeute de soigner son bras droit. Le même mal que Novak Djokovic, produit de tant de changements de balle.
Le joueur de tennis local a remporté le sixième match et a évité le rosco au premier tour après avoir marqué un point gagnant sur la volée. Il est passé à 0-40 pour réaliser un break immédiatement après, mais son bourreau était en mode final.
Nadal est allé aux toilettes et l’arbitre a appliqué la règle du temps. Il est cinq minutes. L’Espagnol avait dépassé les quatre secondes et signalait un avertissement..
Avec une énergie retrouvée, il entame le deuxième set avec le troisième break et, de surcroît, vierge. J’ai augmenté ce revenu avec un quatrième « break » par aucun de Jason : 0/4.
Pas de favoris à l’horizon
Les Îles Baléares avaient deux têtes de série en route vers les quarts de finale. Aslan Karatsev (8) a abandonné blessé au premier tour avec Kubler et Ugo Humbert (4) n’a pas comparu ce jeudi pour confronter Jordan Thompson pour empoisonnement.
Ce sera l’Australien, numéro 55 sur les listes, qui sera de l’autre côté du filet demain face à la légende de la raquette. Deux autres lieux sont toujours vivants : James Duckworth et Rinky Hijikata.
Thompson a perdu les deux précédents avec Nadal, à Pars-Bercy (2020) et Roland Garros (2022). Au bas du tableau ça avance Grigor Dimitrovdeuxième graine.
Le Bulgare, qui continue sa bonne fin de saison, est appelé à être le grand test avant l’Open d’Australie.
Pour le moment, Les Baléares égalent déjà leur meilleur résultat dans la compétition. En 2017, il avait d’ailleurs atteint les quarts de finale avant de céder face à Milos Raonic. Le Canadien était serveur et il n’y en a aucun en lice dans cette édition de Brisbane.
Rafa compte déjà 50 points dans le tournoi, ce qui lui permet de passer en deux jours de la 672ème à la 451ème place, soit un bond de 221 positions. Il est toujours en course pour atteindre Roland-Garros en tant que tête de série, ce qui lui permettrait de réaliser un tirage au sort plus amical, au moins lors des deux premiers tours.
