La Coupe Davis vient de se terminer et, comme elle a toujours paralysé, permettez-moi l’expression, deux pays : les deux finalistes, l’Espagne et l’Italie. Ses grandes stars mais aussi celles du tennis mondial, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, ont renoncé au tournoi pour diverses raisons. Ses principaux « écuyers » non plus : Lorenzo Musetti et Alejandro Davidovich – l’un volontairement et l’autre pour ne pas avoir été convoqués pour des raisons qui ne sont pas le cas ici, pour le moment. Le dernier point a été contesté par Jaume Munar et Flavio Cobolli et, comme on dit, les deux pays se sont consacrés à leurs représentants.
Jaume Munar et Flavio Cobolli sont deux honnêtes travailleurs du racket, mais pas de grandes stars. Cela est arrivé souvent. Par exemple, José Acasuso et Fernando Verdasco n’étaient pas présents lors de l’Argentine-Espagne en 2011 (Fernando n’était pas dans le « top 10 » à cette époque)… Comme on le sait, la rumeur est constante selon laquelle « les meilleurs devraient aller à la Coupe Davis ». C’est sur cette base que le système de compétition du centenaire a été modifié en 2018 et que même lors de cette première édition, en 2019, toutes les stars n’ont pas pu être présentes. Le système a été modifié à plusieurs reprises jusqu’à revenir en grande partie au format précédent. Et les « meilleurs », entendus comme les leaders du circuit, ne sont pas là et ne seront pas, tout comme les « blocs ».
La nouvelle idée est qu’il se joue tous les deux ans. Et il est douteux que celui qui l’a proposé, s’il est dans le tennis – ce qu’il est – ne sache pas qu' »avoir le meilleur là-bas » est totalement impossible, et que c’est plus ou moins le cas depuis que le tennis a changé de format au début des années 70 et est passé de plus ou moins amateur à professionnel. Les tournois de Coupe Davis et du Grand Chelem restent alors au calendrier comme des reliques de l’étape précédente. Les tournois se sont « défendus » en marquant des points pour le classement et en distribuant beaucoup d’argent. La Coupe Davis n’a été défendue que pour son prestige. Et comme il y en avait tellement, cela a très bien fonctionné jusqu’à ce que les chants des sirènes commencent à se faire entendre.
Depuis, le tennis est professionnel, et ce depuis longtemps. Les joueurs de tennis planifient leur calendrier en fonction des besoins de leur carrière. Les dirigeants le concentrent sur les Grands Chelems, les 1000 Masters et, attention, sur la Coupe Davis quand ils ne l’ont pas encore, car le palmarès de tout grand joueur de tennis doit inclure l’un des tournois les plus classiques et celui dans lequel vous représentez votre pays. Djokovic l’a gagné, Federer l’a gagné, Nadal l’a gagné cinq fois, mais dans le contexte actuel, c’est un oiseau rare et ce sera pour longtemps. Sinner l’a gagné et Carlos Alcaraz voudra également le gagner. Mais une fois l’objectif atteint, comme on le voit, il passe au second plan.
Et cela a-t-il affecté la Coupe Davis ? Enfin pas trop car la Coupe Davis n’est pas un tournoi dont le prestige dépend des joueurs mais, on le voit, c’est le Salad Bowl qui confère un statut à ses participants. Et le fait qu’un Alcaraz, un Sinner ou tout autre leader concoure profitera à son équipe mais n’affectera pas vraiment la compétition car, comme cela s’est toujours produit, que ce soit dans les tours de qualification traditionnels à domicile et à l’extérieur ou maintenant en concentration – ce qui est une autre affaire, car lorsque l’hôte n’est pas sur le terrain, le public ne répond pas – et vu à la télévision, le public du tennis de chaque pays répondra à l’appel de la Coupe Davis.
Alors s’il vous plaît, ne faites plus d’expériences. Les « grands » de la Coupe Davis sont ceux qui participent à la Coupe Davis. Qui qu’ils soient. Cette année, nous l’avons encore vu.
