Ce dimanche se jouera la finale de l’édition 2025 des ATP Next Gen Finals, un tournoi qui, bien que jeune, est devenu l’un des événements les plus symboliques du calendrier du tennis. Il ne distribue pas de points ATP et maintient un format expérimental, mais son importance va bien au-delà du trophée. Ici apparaissent les stars de demain. Il suffit de revoir son palmarès pour comprendre pourquoi ce championnat fonctionne comme un véritable thermomètre de l’avenir du tennis mondial.
Les Finales ATP Next Generation sont nées en 2017 en tant que tournoi professionnel masculin organisé par l’Association des professionnels du tennis (ATP) pour les meilleurs joueurs de la saison âgés de 20 ans ou moins. Sa première a eu lieu à Milan, lieu qui a accueilli les cinq premières éditions, avant que le tournoi ne soit transféré en 2023 à la Cité sportive du roi Abdallah, à Djeddah. Depuis, l’événement a conservé son essence : des règles innovantes, des matchs courts et une mise en scène conçue pour attirer de nouvelles générations de supporters.
Hyeon Chung ouvre la voie
Le premier champion a été le Sud-Coréen Hyeon Chung, qui a battu Andrey Rublev en finale dans un match vibrant décidé en quatre sets courts. Chung a parfaitement représenté l’esprit initial du tournoi, étant un talent émergent qui a surpris le monde. Bien que sa carrière ultérieure ait été marquée par des blessures, son triomphe à Milan restera à jamais le point de départ de l’histoire de l’événement.
Un an plus tard, le tournoi a déjà commencé à tenir sa promesse de mettre en lumière les futures stars. Stefanos Tsitsipas a été proclamé champion après avoir battu Álex de Miñaur lors d’une finale très disputée. Le Grec, qui visait déjà haut, a utilisé les Next Gen Finals comme tremplin définitif vers l’élite, s’imposant peu après comme l’un des joueurs les plus réguliers du circuit ATP.
La première notification de Sinner et Alcaraz
L’édition 2019 avait un protagoniste évident, Jannik Sinner. L’Italien, évoluant à domicile, s’est imposé avec autorité sur Álex de Minaur et a clairement indiqué que sa promotion n’avait pas de plafond. Contrairement à d’autres champions, Sinner n’a pas eu besoin de temps pour confirmer ses attentes. Dans les années suivantes, il devient numéro un mondial et l’un des grands dominateurs du tennis actuel.
La pandémie de COVID-19 a forcé l’annulation de l’édition 2020. Le tournoi est revenu en 2021, où Carlos Alcaraz a soulevé le trophée après avoir battu Sebastian Korda. Ce titre était une déclaration d’intentions. Le Murcien a non seulement remporté le tournoi, mais il l’a fait en faisant preuve d’une personnalité écrasante. Aujourd’hui, avec plusieurs tournois du Grand Chelem et numéro un mondial à son palmarès, son nom figure parmi les plus illustres champions des Next Gen Finals et confirme la capacité du tournoi à repérer les talents générationnels.
L’édition 2022 a réuni l’un des champions les moins médiatisés, Brandon Nakashima. L’Américain a battu Jiří Lehečka en finale et a montré que ce tournoi ne couronne pas toujours les futurs numéros un, mais aussi des joueurs solides capables de concourir au plus haut niveau pendant des années.
Avec le transfert du tournoi en Arabie Saoudite, le Serbe Hamad Medjedovic est devenu le premier champion à Djeddah après une finale épique contre Arthur Fils. Le dernier champion en date est João Fonseca, qui a battu en 2024 l’Américain Learner Tien. Le Brésilien a confirmé le retour de son pays à l’avant-garde du tennis masculin et a renforcé l’idée que les Next Gen Finals continuent d’être une plateforme mondiale, ouverte aux talents des quatre coins du monde.
