Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont attiré tous les regards depuis qu’ils ont atterri ensemble à Melbourne dimanche dernier en provenance de Corée du Sud où ils avaient participé à une exhibition que Carlitos a fini par remporter. Ce qui se passera dès ce lendemain matin sur les pistes de Flinders Park n’aura plus rien à voir avec un match amical.
Et pour Alcaraz, le seul grand absent de son palmarès est en jeu. En cas de victoire, il deviendrait le premier à remporter le titre dans les quatre étapes majeures de la raquette. Il serait également le plus rapide à remporter sept tournois majeurs.
Il a même déclaré qu’il préférerait remporter l’Open d’Australie plutôt que de remporter deux autres tournois du Grand Chelem cette année. Il n’est pas aussi clair lorsqu’on l’interroge sur la possibilité de remporter les trois prochains et de ne pas le faire à la Rod Laver Arena.
« Terminer le Grand Chelem serait quelque chose d’incroyable, et le faire en tant que plus jeune serait encore mieux. Mais bien sûr, trois font trois. Trois Grands Chelems sont trois Grands Chelems. C’est une question à laquelle je dois réfléchir calmement, je ne peux pas donner de réponse rapide. J’y répondrai plus tard », dit-il en riant.
Terminer le Grand Chelem serait incroyable et le faire en tant que benjamin serait encore mieux
Carlitos aura 22 ans et 272 jours à la fin du tournoi. Parmi les huit joueurs de tennis qui ont remporté de grandes couronnes au poker au cours de l’histoire, Donald Budge reste le plus précoce. Il avait 22 ans et 363 jours lorsqu’il l’a complété à Roland Garros 1938. Rafa Nadal est celui qui l’a réalisé le plus rapidement dans l’ère Open. L’Espagnol a bouclé la boucle à l’US Open 2010, à l’âge de 24 ans et 102 jours.
« J’ai faim d’essayer de gagner ici car c’est l’objectif principal de la saison », déclare le leader du circuit ATP et qu’il maintiendra cette condition quel que soit son résultat. Sinner ne peut pas participer à la tournée des Antipodes en tant que champion actuel.
Samuel López revient sur les terres australiennes aux côtés d’Alcaraz deux ans plus tard. Rappelons qu’en 2024 il a remplacé le convalescent Juan Carlos Ferrero. Cela a entraîné une perte due à l’arthroscopie du genou. Cette fois, Samuel arrive avec les galons nouvellement acquis de premier entraîneur.
« Tout est pratiquement pareil. C’est vrai que chacun a sa pensée et sa façon de travailler. Moi, comme je l’ai dit, je travaille avec le Samu depuis un an entier, peu importe qu’il soit premier ou deuxième. Cela ne veut pas dire qu’il a arrêté de travailler et d’apporter ses avis », rappelle le sextuple champion majeur.
Je travaille avec le Samu depuis un an, peu importe qu’il soit en première ou en deuxième année.
Lors de sa première apparition publique depuis la rupture professionnelle avec Ferrero, le joueur de tennis a voulu préciser que « c’est un chapitre qui est terminé. Je suis très reconnaissant pour les sept années passées ensemble. J’ai beaucoup appris avec Juanqui et grâce à lui je suis le joueur que je suis maintenant. Nous avons clôturé le chapitre mutuellement, et nous restons tous les deux amis et entretenons de bonnes relations ».
Alcaraz reconnaît qu’ils insistent auprès de son équipe pour qu’elle ne soit pas aussi irrégulière au milieu d’un même match: « Je continue à travailler pour ne pas perdre ma concentration, pour continuer à maintenir la même intensité tout au long. C’est quelque chose sur lequel j’ai beaucoup insisté ces dernières années. »
Une trêve d’un jour
Carlitos, qui s’entraînait depuis cinq jours consécutifs à Melbourne, a pris une pause vendredi. Après s’être adressé aux médias, vêtu de la ligne baseball de la multinationale Nike qui l’habille, il est allé déjeuner dans un restaurant du centre italien.
Faire ses débuts dimanche lors de la journée d’ouverture lui assure deux jours de repos pendant l’Open s’il atteint les demi-finales. Sa meilleure performance a été les trimestres 2024 et 2025.
Ces deux éditions se sont retrouvées entre les mains de Sinner. L’Italien reconnaît avoir fait quelques petites variations dans son tennis : « Je vais un peu plus au filet et je varie le service, mais sans penser à Carlos, juste à être un meilleur joueur. » Jannik fera sa première mardi prochain avec le Français Hugo Gaston.
À la portée de trois joueurs de tennis
Seuls trois joueurs ont décroché une triple couronne dans la capitale Victoria : Roy Emerson, Jack Crawford et Novak Djokovic. Pour retrouver une domination en finale des majors semblable à celle d’Alcaraz et Sinner – ils ont joué le titre à Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open – il faut remonter à 1964.
Ensuite, les noms qui ont dominé le tennis étaient les Australiens Emerson et Fred Stolle. A 38 ans de Djokovic, il semble qu’il n’y ait actuellement aucune alternative aux Big Two. Carlitos débute dimanche avec Adam Walton en session nocturne (vers 10h30, heure de la péninsule).
