En plein milieu de l’Open d’Australie, premier Grand Chelem de l’année, un événement malheureux s’est produit à des milliers de kilomètres de là, sur un court de tennis. Plus précisément, il s’agissait d’un match de double masculin à l’ATP Challenger d’Itajaí (Brésil). Les malheureux protagonistes ont été le Vénézuélien Luis David Martínez (108e au classement mondial du double) et le Colombien Cristian Rodríguez (162e).
Martínez et Rodríguez ont été les premiers têtes du tournoi mais ont été dépassés par les locaux Igor Marcones et Eduardo Ribeiro dans un duel disputé qui s’est terminé 6-7 (4), 7-6 (6) et 10-2 pour le couple brésilien.
Le joueur de tennis colombien et le vénézuélien ont été arrêtés par la police militaire brésilienne après des gestes racistes présumés envers un supporter dans les tribunes et un ramasseur de balles.
Selon la presse brésilienne, Martínez aurait fait un geste de « singe » en direction d’une personne dans les tribunes. De son côté, Rodríguez aurait qualifié de « macaco » le ramasseur de balle impliqué dans l’incident.
Après cet incident, les deux joueurs de tennis ont été dénoncés puis détenus dans leur hôtel de Santa Catarina. Les joueurs ont été détenus en vertu de la loi 7 716 au Brésil et risquent une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans.
« Ce qui s’est passé aujourd’hui lors du match de double à l’Open d’Itajaí a provoqué une action immédiate de la part de la police militaire, qui était présente et a pris les mesures correspondantes conformément à la législation brésilienne. L’Open d’Itajaí rejette avec véhémence le racisme et tout type de discrimination », a révélé l’organisation Challenger au média brésilien UOL.
