L’ancien joueur de tennis espagnol Rafael Nadal est revenu ce samedi à l’Open d’Australie pour la première fois depuis sa retraite, dans un acte d’hommage à sa carrière, dans lequel il a assuré que malgré son histoire commune avec Novak Djokovic, il soutiendrait Carlos Alcaraz lors de la finale de dimanche.
« Tout d’abord, ce sera un plaisir de voir la finale en direct. N’étant pas dans un état d’esprit professionnel depuis un moment, la première chose que je veux, c’est profiter à nouveau d’une belle bataille et d’un grand niveau de tennis », a expliqué Nadal à un petit groupe de journalistes internationaux, dont EFE, enthousiasmés par le duel décisif entre Djokovic et Alcaraz dimanche.
Cependant, il a également rappelé l’histoire commune qu’il a avec Novak, actuel numéro quatre mondial, avec qui il a « une histoire incroyable » et à qui il souhaite « le meilleur », mais il a rappelé que Carlos est espagnol et que cela fait pencher sa balance vers le Murcien.
Le champion aux 22 titres du Grand Chelem n’a pas caché sa proximité avec l’Espagnol, avec qui il a partagé des expériences récentes. « J’ai de bonnes relations avec lui, nous partageons les Jeux Olympiques, nous partageons l’équipe espagnole… Si Novak gagne, je serai heureux pour lui car, d’une certaine manière, ce qu’il fait est spectaculaire. Ce ne serait pas un drame pour moi, mais si je dois soutenir quelqu’un, je sens que je dois soutenir Carlos », a-t-il déclaré.
Si Novak gagne, je serai content pour lui car ce qu’il fait est spectaculaire
Rafa Nadal
Quatre ans de titre avec Medvedev
Nadal, qui a réussi à remporter deux fois l’Open d’Australie – 2009 et 2022 – a marqué ce samedi le quatrième anniversaire de sa victoire historique à Melbourne contre le Russe Daniil Medvedev en cinq sets.
« Ce qui s’est passé il y a quatre ans appartient au passé, je n’ai pas tendance à regarder trop loin ni à vivre avec nostalgie, mais au final, je viens ici pour profiter d’un autre point de vue. Ce qui s’est passé, s’est passé, était très agréable et maintenant je vis avec bonheur une autre étape de ma vie », a-t-il déclaré.
Concernant la demi-finale entre Alcaraz et l’Allemand Alexander Zverev, troisième au classement ATP, Nadal a souligné la composante émotionnelle du match.
« Hier, c’était un match passionnant, je pense qu’il y avait un peu de tout. Il y a eu du drame à cause de ce qui est arrivé à Carlos dans le troisième set et puis, comme c’est logique dans ces situations, les crampes, si on arrive à tenir longtemps, passent généralement ; ce sont parfois des crampes de tension », a-t-il analysé.
La demi-finale de Carlos a été tout simplement dramatique ; Si vous parvenez à supporter les crampes, elles passent généralement
Rafa Nadal
« Au final, le match avait tout ce qu’il fallait pour que les gens s’impliquent, qu’ils génèrent des émotions dans notre sport et chez les gens qui le regardent », a-t-il ajouté.
L’ancien numéro un mondial était confiant dans la récupération de l’Espagnol après la longue demi-finale de près de cinq heures et demie.
« Je suis sûr qu’il va récupérer. Même si la bataille a été longue, l’autre demi-finale n’a pas été courte non plus et avec un joueur d’un âge différent, donc je pense que Carlos a encore plus de chances de mieux récupérer que Novak », a-t-il déclaré.
« Chacun fait son propre chemin, mais en fin de compte chacun de nous fait ce qu’il peut à tout moment. Quand ce qui s’est passé en 2009, il était très jeune et je suppose qu’il n’était même pas au courant de quoi que ce soit », a-t-il déclaré en faisant référence à Alcaraz.
« Lorsque vous grandissez en regardant ce que font les autres, en tant qu’enfant, vous pouvez être inspiré, ressentir de l’émotion et de la passion grâce à ce que vous avez vu à la télévision. Cela m’est arrivé et je suis convaincu que cela arrive aussi à Carlos », a-t-il déclaré.
En parlant de l’héritage de sa génération, Nadal a été clair. « Nous avons réussi à faire du tennis un sport qui peut durer plus longtemps qu’il ne l’était. Quand je suis arrivé sur le circuit, à 28 ou 29 ans, vous étiez un ‘super vétéran’ et vous deviez prendre votre retraite. Cette génération a donné une nouvelle dimension à ce que signifie prolonger sa carrière professionnelle », a-t-il expliqué.
Le grand favori était Jannik, mais il jouait avec quelqu’un qui a une histoire très particulière avec ce tournoi.
Rafa Nadal
Il a enfin évoqué Jannik Sinner, numéro deux mondial, après sa défaite contre Djokovic la veille. « Je pense que c’était un match difficile pour Jannik, car il était le grand favori, mais il jouait dans ce tournoi contre un joueur avec une histoire très particulière. On apprend de tout, des victoires et des défaites », a conclu Nadal, convaincu que l’Italien « est un joueur très fort mentalement ».
