Andrey Rublev s’est montré sincère dans l’avant-première lorsqu’on l’a interrogé sur la demi-finale de Doha avec Carlos Alcaraz : « Cela va me montrer où j’en suis vraiment par rapport à Alcaraz. » Le Russe l’a vérifié ce vendredi au siège du Khalifa International Complex. Sur les six duels directs entre les deux, il en a remporté un, au Mutua Madrid Open 2024, en raison d’une blessure au bras subie par le phénomène El Palmar.
Alcaraz et Rublev, numéro un et 14e du classement ATP, entretiennent entre eux de bonnes relations personnelles. En fait, tous les rivaux de Carlitos s’entendent bien avec lui.
Le Murcien et le Moscovite se sont rencontrés pour s’entraîner dimanche à Doha et aujourd’hui ils se sont échauffés pendant 40 minutes sur des pistes adjacentes pour voir ce que faisait l’autre.
La compétition officielle a mis chacun à sa place. L’élève de Samuel López compte sept tournois du Grand Chelem à 22 ans et Rublev, 28 ans, n’a jamais dépassé les quarts de finale.
Alcaraz ne peut pas manger à Doha la cuisine espagnole qu’il a dégustée à Melbourne lors de l’Open d’Australie grâce au restaurant Cambio de Tercio, propriété du Rioja Abel Lusa.
Il perpétue cependant la tradition des siestes avant les matchs grâce à une salle aménagée à cet effet dans l’espace réservé aux joueurs.
Carlitos est fidèle à ses routines avant, pendant et après les matchs. Il choisit de soustraire chaque fois qu’il gagne le tirage au sort, ne marche pas sur les lignes et laisse passer son adversaire lorsqu’ils se croisent au filet en se dirigeant vers la chaise à langer.
Le rituel le plus curieux, et qu’il n’abandonne jamais, est celui de serrer dans ses bras chacun de ses compagnons après chacune des séances d’entraînement et avant de sauter sur le terrain.
L’équipe habituelle du joueur de tennis a été rejointe à Doha par Albert Molina junior, fils de l’agent numéro un et qui sort vainqueur à chaque fois qu’il joue le jeu de l’imposteur.
Le peu de temps libre dont ils disposent est consacré à la piscine de l’hôtel Ritz Carlton de Doha, profitant de l’absence de matchs le matin et de la bonne température actuelle dans la capitale du Qatar.
