Le plus grand émoi de la première journée du tournoi de Dubaï a été provoqué par la présence de Roger Federer, un résident de l’émirat. Le 20 fois champion majeur est venu voir en direct le match de son ami et compatriote Stan Wawrinka.
Wawrinka, 40 ans, numéro 99 sur la liste et qui a annoncé sa retraite du tennis à la fin de cette saison, a reçu une invitation de l’organisation. Son premier rival est un autre wild card, Benjamin Hassan, 289e mondial. Il s’agit d’un joueur libanais nationalisé allemand.
Avec ses deux jumeaux
Federer a assisté à la compétition de la catégorie 500 accompagné de ses deux jumeaux, Leo et Lenny, désormais âgés de 11 ans. Roger a toujours avoué qu’il serait enthousiasmé à l’idée qu’ils jouent au tennis (il est même allé jusqu’à dire qu’il les intégrerait à l’Académie Rafa Nadal) mais que « le plus important est qu’ils s’amusent ».
Le génie bâlois est celui qui a soulevé le plus de fois la caravelle d’argent de Dubaï. Il l’a fait huit fois au total. Quatre raquettes espagnoles figurent dans la liste : Álex Corretja (1998), Juan Carlos Ferrero (2001), Rafael Nadal (2006) et Roberto Bautista (2018).
