Novak Djokovic, bien qu’il ait remporté cinq fois le titre du Masters 1000 d’Indian Wells, n’est pas particulièrement bon au tournoi californien lors de ses récentes apparitions. Et c’était en 2016 la dernière fois qu’il figurait dans le top huit du premier TMS du calendrier du tennis.
Djokovic, qui aura 39 ans le 22 mai, continue d’essayer, mais son âge commence à lui peser. Il n’y a pas de match dans lequel il ne se plaint pas d’une maladie physique. « La différence était d’un point. Je suis fier d’avoir tout donné sur le terrain », dit-il.
Son bourreau en huitièmes de finale fut Jack Draper, actuel champion sur les courts du Tennis Garden, avec un score de 4-6, 6-4 et 7-6(5), en 2 heures et 35 minutes. Les longs matches qui auparavant étaient toujours du côté de Nole, il les perd désormais, à l’exception de la demi-finale de l’Open d’Australie contre Jannik Sinner.
Le Britannique, encadré par l’expérimenté Jamie Delgado, est revenu avec enthousiasme sur le circuit après sa blessure au bras. Il lui a fallu un tournoi, celui de Dubaï, pour se mettre en forme.
Miami, prochain arrêt
Novak avait déjà perdu des sets lors des deux tours précédents, preuve évidente qu’il n’est pas à son meilleur niveau. La question est désormais de savoir s’il disputera l’Open de Miami (du 15 au 29 mars) et défendra les 650 points en finale.
Djokovic continuera à prêter attention à ce qui se passera lors des trois derniers jours de compétition dans la vallée de Coachella. Et il pourrait perdre son statut de numéro trois mondial si Alexander Zverev soulevait le trophée de champion dimanche prochain.
