La Biélorusse Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, a atteint la finale du WTA 1.000 à Miami après avoir battu la numéro 2, la Kazakhe Elena Rybakina, en demi-finale, et était à deux pas de réaliser le prestigieux « Sunshine Double ».
Sabalenka a battu Rybakina 6-4 et 6-3 en 1 heure et 17 minutes de jeu pour atteindre pour la deuxième année consécutive la finale à Miami, où elle affrontera samedi l’Américaine Coco Gauff, numéro 4 au classement WTA.
J’apprécie vraiment notre rivalité; Rybakina est une joueuse incroyable, elle me pousse toujours à mes limites et aujourd’hui j’ai pu jouer du bon tennis
Sabalenka
Six matchs consécutifs remportés par la Biélorusse – dont trois dans le reste -, de 4-4 dans le premier set à 4-0 dans le deuxième, ont certifié sa victoire.
La demi-finale était une répétition de la finale d’Indian Wells, au cours de laquelle Sabalenka a sauvé une balle de match contre elle pour soulever le trophée, et de l’Open d’Australie, où Rybakina a remporté la victoire.
La Biélorusse n’a plus perdu un match depuis sa chute en Australie, et le titre à Indian Wells a ouvert la possibilité de réaliser le « Sunshine Double » ce samedi à Miami, un cap qui consiste à remporter les deux tournois consécutivement, et que seules Steffi Graf (1994 et 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) et Iga Swiątek (2022) ont atteint. Niveau WTA.
Sabalenka, qui n’a pas encore perdu un set à Miami, s’est rapprochée de cet objectif grâce à la force dont elle a fait preuve ce jeudi, où elle a remporté 71% des matchs avec son service, en n’accordant que deux breaks.
La première s’est produite avec 3-1 en sa faveur au tableau d’affichage du premier set et immédiatement après, elle a battu la Kazakhe pour la première fois, ce qui a de nouveau égalisé le match.
Mais le deuxième en faveur de Rybakina n’a eu lieu que lorsque le tableau d’affichage indiquait déjà 4-0 pour Sabalenka, et ce n’était pas suffisant pour le retour.
Rybakina, de son côté, a accordé 8 occasions de break à Sabalenka, qui en a profité de 4, et n’a remporté que 52% des points sur son service.
Ce qu’on n’a jamais vu dans le tennis depuis 1987
En plus d’ajouter un chapitre à la rivalité sportive entre la Biélorusse et la Kazakhe, le match de ce jeudi est également entré dans l’histoire puisque c’était la première fois depuis 1987 que les deux premières joueuses du classement WTA s’affrontaient avant la finale dans un tournoi autre que le Grand Chelem ou la Finale WTA.
La Kazakhe a grimpé d’une place après le tirage au sort de Miami, dans lequel elle était tête de série troisième.
« J’apprécie vraiment notre rivalité ; c’est une joueuse incroyable, elle me pousse toujours à la limite et aujourd’hui j’ai pu montrer un excellent tennis », a déclaré Sabalenka sur le terrain après sa victoire.
Sabalenka et Gauff atteignent la finale de samedi avec un face-à-face à égalité avec six victoires chacun, la dernière d’entre elles étant une victoire de la Biélorusse lors de la première phase des finales WTA de l’année dernière, tandis que Gauff a remporté la dernière finale à Roland Garros.
Qu’est-ce que le doublé Sunshine et qui l’a déjà réalisé ?
Outre Sabalenka, l’Italien Jannik Sinner, numéro 2 du classement ATP, aspire également au «Sunshine double» (un défi qui consiste à remporter, la même année, ces deux premiers tournois du circuit américain sur terrain dur) cette année. S’ils gagnaient tous les deux à Miami, ce serait la troisième fois dans l’histoire qu’un joueur et une joueuse de tennis franchiraient cette étape la même année.
Cela s’est déjà produit en 1994 (Pete Sampras et Steffi Graf), en 2005 (Roger Federer et Kim Clijsters) et en 2016 (Novak Djokovic et Victoria Azarenka).
