La Biélorusse Aryna Sabalenka a revalidé ce samedi le titre du WTA 1.000 à Miami après avoir battu l’Américaine Coco Gauff 6-2, 4-6 et 6-3 et en 2 heures et 9 minutes de jeu, et est devenue la cinquième joueuse de tennis à réaliser le ‘Sunshine Double’.
Sabalenka, numéro 1 mondial, a franchi ce cap qui consiste à remporter les tournois d’Indian Wells et de Miami la même année, en n’accordant que deux sets au passage, un dans chaque finale.
Avant elle, seules Steffi Graf (1994 et 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) et Iga Swiątek (2022) avaient réalisé le « Sunshine Double » au niveau WTA.
Le titre de ce samedi à Miami marque le deuxième titre consécutif de Sabalenka dans le tournoi du sud de la Floride, où elle n’avait pas cédé un set l’an dernier.
Pour Gauff, numéro 4 mondial mais qui grimpera en troisième position lundi, il s’agissait de la première défaite dans une finale sur terrain dur. Jusqu’à présent, il avait remporté les 9 qu’il avait disputés.
Problèmes de service pour Gauff
Sabalenka a débuté le match en brisant le service de Gauff, numéro 4 mondial, pour qui ce tournoi a un caractère particulier, puisqu’il se déroule à moins de 60 kilomètres de sa ville natale, Delray Beach.
Une double faute de l’Américaine, qui a eu de sérieuses difficultés avec son service tout au long de la finale, a donné à la Biélorusse la première occasion de break dès le premier jeu du match, et une faute directe de Gauff l’a confirmé.
Ce scénario se répétait à chaque fois que le joueur de tennis local commettait une double faute.
Avec un score de 3-1, Gauff a réussi à sauver les trois balles de break qu’il a concédées, mais ce n’était pas le cas à 4-2, lorsqu’une autre erreur de service a permis à Sabalenka de le briser à nouveau et de prendre le set en seulement 37 minutes.
L’Américaine était sur le point de changer le cours du match au début du deuxième set, grâce à une belle passe parallèle qui lui a donné sa première occasion de break de la finale, même si une erreur de son coup droit l’a empêchée.
Ses quatrième et cinquième doubles fautes l’ont encore mis en difficulté à 2-2 et 3-3, à un moment où il semblait se remettre, mais il a sauvé les deux et est resté en vie en finale.
Contrairement au premier set, les échanges n’étaient plus toujours favorables à Sabalenka, et le service de la Biélorusse commençait à faire moins de dégâts à sa rivale.
Cela est devenu évident à 4-5 sur le tableau d’affichage, lorsque Gauff a obtenu sa deuxième balle de break, qui était également un set, et il en a profité pour égaliser le match et faire rugir la foule.
Sabalenka entre dans l’histoire
Sabalenka a rapidement laissé derrière elle la résolution du deuxième set et, comme cela s’est produit dans le premier, a brisé le service de Gauff lors du premier jeu du troisième set.
La Biélorusse n’a eu pratiquement aucune difficulté à maintenir son service jusqu’au bout. Il n’a souffert que dans le quatrième jeu du set, lorsqu’il a atteint même 40-40, mais n’a concédé aucun point de break.
Au cours des deux matchs suivants, il a gagné 8 points consécutifs avec son service et il n’a pas eu besoin de définir son service. Un lob vers le reste à 5-3 lui a donné la balle de match, et un tir lointain de Gauff a signé le ‘Sunshine Double’ pour la Biélorusse.
Le triomphe de Sabalenka fait d’elle la deuxième joueuse de tennis la plus titrée dans les tournois WTA 1.000 depuis l’introduction de ce format en 2009, avec onze trophées, derrière les 13 de l’Américaine Serena Williams et à égalité avec la Polonaise Iga Swiatek.
Il s’agit du troisième titre de l’année pour la Biélorusse, après celui qu’elle a remporté à Indian Wells et celui qu’elle a remporté à Brisbane en janvier.
De plus, elle a égalé le face-à-face en finale avec Gauff, qui l’a battue au Grand Chelem de l’Open des États-Unis (2023) et de Roland Garros (2025). Sa seule victoire à ce jour remontait au dernier WTA 1.000 à Madrid.
