Beaucoup se demandent à quoi ressemble Rafa Jódar, la nouvelle sensation du tennis mondial qui s’est qualifié pour ses premiers quarts de finale du Grand Chelem au pays de Roland Garros. MARCA a toujours été proche du Madrilène depuis qu’il a commencé à se faire remarquer il y a deux ans en remportant le tournoi de Roehampton, avant celui de Wimbledon junior. Il y a ouvertement reconnu que son tournoi préféré était Roland Garros « parce que pour moi c’est très spécial ».
En 2023, il a eu la première occasion de côtoyer les meilleurs en tant que sparring partenaire au Mutua Madrid Open. « J’ai des photos avec Alcaraz, Tsitsipas, Aliassime, De Miñaur… Ce sont des gens normaux qui ont leur vie et leurs routines. »
Rafa a commencé avec la raquette dans le garage de la maison. « J’ai commencé là-bas, puis je suis allé sur un court de paddle-tennis parce que les distances étaient plus courtes. C’est à l’âge de six ans que je me suis inscrit à Chamartín. » Dans le berceau du tennis à Madrid, il continue désormais à s’entraîner avec son père Rafa, qui est également entraîneur.
La clé de sa réussite est qu’il est un compétiteur né : « Mon objectif a toujours été de m’amuser. J’ai toujours aimé concourir, je suis compétitif et j’aime gagner, j’ai ce gène. »
J’ai commencé à jouer dans le garage puis sur un court de paddle-tennis
Sans agence de représentation et avec deux sponsors
Le tout nouveau quart de finaliste de Roland Garros reçoit chaque jour, par l’intermédiaire de son père, des appels de toutes les grandes multinationales sportives intéressées à prendre en charge sa carrière. Il n’a toujours pas de représentant et continuera ainsi. Elle n’a signé des contrats qu’avec Adidas (marque de vêtements et chaussures de sport) et Head (raquettes).
Fan de football et du Real Madrid, il se rend au Santiago Bernabéu dès qu’il le peut pour voir son équipe. Il a profité de la piste installée par l’organisation du Madrid Masters 1000 pour s’y entraîner.
Je suis compétitif et j’aime gagner, j’ai ce gène
Lorsqu’on lui demande quel est son joueur préféré, il répond « Jannik Sinner ». Et il a grandi en admirant un autre Rafa, « Rafa Nadal ». Il se reconnaît comme superstitieux car il répète les routines chaque fois qu’il gagne dans des tournois.
Son premier match de tennis
Jódar avait à peine six ans lorsqu’il a vu son premier match de tennis à la télévision. Il s’agissait de la finale de l’Open d’Australie entre Rafael Nadal et Novak Djokovic, et que le Serbe a remporté en cinq sets et 53 minutes, la plus longue de l’histoire.
