Rafa Jódar continue de gagner sur gazon, une surface sur laquelle il n’avait pas marché depuis que le junior de Wimbledon avait joué il y a deux ans. Déjà parmi les professionnels, et sans tournage préalable en raison d’un œdème abdominal qui l’a empêché de participer à Queen’s et à Eastbourne, le madrilène s’est qualifié ce jeudi pour le troisième tour du grand britannique après avoir battu son compatriote Pablo Carreño, 3-6, 6-3, 1-6, 6-3 et 6-4, en trois heures et 43 minutes.
Quatre matchs en cinq sets et autant de victoires pour un compétiteur né. A 19 ans et 298 jours, il est le troisième Espagnol de moins de 20 ans à atteindre le troisième tour de la compétition de l’ère Open. Seuls Rafael Nadal et Carlos Alcaraz y étaient parvenus auparavant.
Jódar est sorti pour la reprise avec un bandage kinésiotape autour de sa cheville gauche. C’était le produit d’une des chutes de mercredi. Il a encore glissé mais sans conséquences.
Petit à petit, il envahit la scène avec sa solidité du fond du terrain et son service puissant. Le train de Carreño était parti mercredi.
Le 177e duel fratricide entre deux membres de l’Armada en Grand Chelem de l’ère Open est une nouvelle fois tombé du côté de Rafa, comme lors des huitièmes de finale à Roland-Garros. La vengeance de Carreño devra attendre.
Le ‘qualy’ Mochizuki, le prochain
Le chemin du jeune de Leganés s’est ouvert avec l’élimination précoce de Luciano Darderi, qui était tête de série de son côté. Shintaro Mochizuki l’attend au troisième tour. Il n’y a pas de précédent entre les deux.
Le Japonais, numéro 151 mondial, est à prendre en compte car il vient de passer le tour de qualification et de battre Ethan Quinn, finaliste des Championnats de Majorque. Il compte cinq matchs gagnés dans cette édition de Wimbledon, dont la phase de qualification.
À l’horizon, un séduisant huitième de finale dimanche avec Jannik Sinner, numéro un mondial et actuel champion de Wimbledon.
