Dani Mérida a stoppé la réaction de son rival, le Bosniaque Damir Dzumhur, s’imposant 6-2, 5-7 et 6-2 pour remporter le premier titre ATP de sa carrière avec la conquête du tournoi d’Umag, en Croatie, dans la catégorie ATP 250.
Le Madrilène de 21 ans est devenu le troisième plus jeune champion du tournoi d’Umag au cours de cette décennie, derrière son compatriote Carlos Alcaraz, qui l’a réalisé à 18 ans et 2 mois en 2021, et l’Italien Jannik Sinner, qui l’a fait en 2022 à 20 ans et 10 mois.
Pour la première fois, le madrilène a perdu un set dans un match de compétition, assurant ainsi la victoire et évitant une nouvelle déception comme celle qu’il a subie il y a quelques mois, en avril, lorsqu’il avait son premier trophée à sa portée, au tournoi de Bucarest, mais qu’il avait été battu en finale par l’Argentin Mariano Navone.
L’impulsion du Madrilène a surpassé l’expérience du Balkanais de 34 ans, désormais classé 108e au classement mais qui a atteint la vingt-troisième place et disputait sa sixième finale en quête de son cinquième tournoi ATP.
Dzumhur, qui n’a jamais remporté aucun trophée sur terre, a tenté le succès huit ans et vingt-huit jours après sa victoire à Antalya, en 2018, sa dernière victoire.
Le Bosniaque, qui aurait pu devenir le champion le plus âgé de l’histoire du tournoi d’Umag, compte également des titres remportés à Moscou et à Saint-Pétersbourg en 2017, lorsqu’il avait également perdu la finale à Winston Salem. Le Balkanique n’a pas pu compléter le retour qu’il a effectué en demi-finale contre le Slovaque Alexander Molcan, même s’il a exigé Mérida jusqu’au bout.
Mérida semblait avoir le match en bonne voie pour le Madrilène avec 6-2 et 4-2 et sans perdre son service, mais son adversaire a réagi, a obtenu les premiers breaks du match et a fini par remporter le set qui semblait entre les mains de l’Espagnol 7-5.
Le combat a duré les quatre premiers jeux du troisième set, jusqu’à 2-2. Par la suite, Mérida a retrouvé le contrôle et le calme et, mieux physiquement, a brisé à deux reprises le service de Dzumhur, qui n’a jamais faibli. Au final, il a scellé la conquête de son premier titre ATP après deux heures et une minute.
Mérida est devenu le huitième Espagnol à remporter le titre à Umag, un tournoi dans lequel Carlos Moyá, Alberto Berasategui, Felix Mantilla, Fernando Verdasco, Juan Carlos Ferrero, Tommy Robredo et Carlos Alcaraz ont réussi à triompher à cinq reprises.
