Rafa Jódar a atteint la finale de l’Open de Washington après être revenu d’un set contre le Chilien Alejandro Tabilo et cherchera ce dimanche son deuxième titre professionnel, le premier dans la catégorie 500, contre l’Américain Taylor Fritz.
Jódar s’est défait de Tabilo 6(6)-7, 6-4 et 6-4 en 2 heures et 24 minutes de jeu, dans une nouvelle remontée, déjà une marque de fabrique, comme celle qu’il a signée en quarts de finale contre l’Italien Lorenzo Musetti.
Quoi qu’il arrive dimanche, Jódar s’assure de quitter Washington en tant que nouveau numéro 15 mondial. S’il remporte le tournoi, il le fera en tant que numéro 12 mondial. De plus, Joder est le seul adolescent (moins de 20 ans) du Top25.
Deuxième finale pour Jódar
Celle de Washington, qui ouvre la tournée nord-américaine sur dur, sera la deuxième finale du Madrilène pour sa première année, après avoir conquis Marrakech (250) contre l’Argentin Marco Trungelliti.
Pour Fritz, ce sera le quatrième de l’année. Le Californien a perdu les trois précédents à Dallas, Stuttgart et Halle. Il existe un précédent entre Jódar et Fritz. C’était au deuxième tour du 250 à Delray Beach, l’un des premiers tournois de Jódar en tant que professionnel. Ensuite, Fritz a battu l’Espagnol 7-6(4) et 6-4.
Encore un retour de Jódar sans jamais perdre son service
Le rival que Tabilo a rencontré à Washington n’a pas grand-chose à voir avec celui qu’il a affronté il y a cinq mois à Indian Wells. A cette époque, Jódar venait de faire ses débuts sur le circuit et était classé 114ème mondial. Le Chilien l’a battu 6-1 et 6-2 en moins d’une heure.
Ce samedi, Jódar a débuté son tout nouveau statut de « Top 20 ». En fait, le madrilène a joué ce match en tant que numéro 19 virtuel mondial, précisément le meilleur classement que Tabilo ait atteint dans sa carrière.
Juste une balle de break contre
Les deux ont montré une solide défense de leur service. Jusqu’à 5-5, aucun des deux n’avait eu à défendre une balle de break. Jódar a ensuite sauvé, dans un moment très délicat, le seul du set, qui s’est inévitablement rendu au tie-break.
Jódar était à la remorque dans ce tie-break puisqu’il a perdu le premier point au service, un coup droit qui a duré longtemps après un long échange. L’Espagnol a récupéré cela et un autre désavantage, lorsqu’une volée a échoué lors d’une montée au filet. Mais à 6-6, Tabilo signait son troisième ‘mini break’ du tie-break et clôturait le set au service.
Jódar est passé à l’offensive en seconde période. Il a forcé une balle de break après l’autre, jusqu’à ce qu’au quatrième, avec le score à 3-3, il réussisse à briser le Chilien pour la première fois, lors du premier break de la soirée à Washington. L’Espagnol a consolidé son avantage et n’a eu qu’à tenir son service pour mener le match jusqu’au dernier troisième set.
Jódar a ouvert ce troisième set avec un autre break après un score de 0-40. Le madrilène est devenu grand, tandis que Tabilo a commencé à prendre un long match. Le Chilien n’a pas pu menacer le service de Jódar, qui a parcouru toute la manche vers la finale.
