Rafa Jódar réalise une première saison de rêve. Avec seulement huit mois en tant que professionnel derrière lui, au cours desquels il a déjà remporté son premier titre ATP (Marrakech 2026), il a la possibilité de se qualifier pour les Nitto ATP Finals dès sa première année en tant que professionnel. Une étape inhabituelle qui n’apparaît même pas dans les archives du « Big3 » lui-même.
Le tournoi, qui rassemble les huit meilleurs de l’année, se jouera du 15 au 22 novembre à l’Inalpi Arena de Turin. Le madrilène a jusqu’à cette date pour obtenir cette marque exclusive sous le titre de « rookie » de l’année. Actuellement, il occupe la 11e place de la course avec 2 009 points, 191 derrière le Canadien Félix Auger-Aliassime (2 200), un joueur de tennis qui marque la limite en huitième position au classement. Même si en réalité tout est assez serré dans ces domaines, à partir de la sixième place, occupée par Novak Djokovic, il y a 301 points à la position de l’Espagnol.
Classement actuel de la « course » (entre les positions 6 et 11)
- 6. Novak Djokovic (2 310 points)
- 7. Alex de Minaur (2 210 points)
- 8. Félix Auger-Aliassime (2 200 points)
- 9. Taylor Fritz (2 180 points)
- 10. Ben Shelton (2 130 points)
- 11. Rafa Jódar (2009 points)
Le tour américain des terrains durs sera extrêmement important pour l’avenir des protagonistes de leur classement, puisque 4 000 points sont répartis entre Montréal, Cincinnati et l’US Open. La deuxième plus grosse récolte sur un même circuit entre Masters 1000 et Grands Chelems de la saison, derrière le circuit sur terre battue, qui totalise 5 000.
L’Espagnol participe au Canadian Masters 1000, un tournoi dans lequel s’il parvient à remporter le titre, il grimperait à 2 999 points dans la Race To Turin et serait assuré de gagner trois places dans la course à la Masters Cup (puisque Djokovic ne joue pas à Montréal, Auger-Aliassime a abandonné à la dernière minute en raison d’une blessure et Taylor Fritz a perdu lors de son premier match). Pour avoir la possibilité de gravir encore quelques postes, il faudra attendre de voir le rôle d’Alex de Minaur et Ben Shelton.
La « recrue » de l’année
Rafa Jódar est devenu accro à la lutte pour tout après ses résultats plus que remarquables tout au long de l’année. Un parcours sensationnel sur terre battue, remportant son premier titre ATP à Marrakech, réussissant à atteindre les demi-finales à Barcelone et les quarts de finale à Madrid, Rome et Roland Garros, perdant dans un grand match contre le champion de l’édition, Alexander Zverev.
Son dernier grand pas, celui-ci sur un terrain dur, a été franchi à Washington, atteignant la finale dans la capitale américaine après avoir pu vaincre des joueurs comme Arthur Fils (24e mondial) ou Lorenzo Musetti (15e). Il prévoit désormais disputer les Masters 1000 de Montréal et de Cincinnati, ainsi que le dernier tournoi majeur de l’année. De plus, tout ce que Jódar ajoute sera d’une grande valeur pour son éventuel classement étant donné qu’il s’agit de sa première année de compétition.
Un classement unique
Se qualifier pour les finales Nitto ATP dès votre première année en tant que professionnel est un plafond que même les plus grands leaders de ce sport ne pourraient atteindre. En ce qui concerne le « Big3 », celui qui a mis le moins de temps a été Rafa Nadal, qui a mis trois ans pour se rendre à son premier Masters Cup, il a joué son premier match en 2002 et ce n’est qu’en 2005 qu’il s’est qualifié. Le cas de Novak Djokovic est similaire, puisqu’il lui a également fallu trois ans de 2004 à 2007. Et Roger Federer a dû attendre un an de plus, puisque quatre ans se sont écoulés entre ses débuts en 1998 et son premier classement en 2002.
Si l’on passe en revue les cas les plus récents, il faut se tourner vers Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Tous deux, aujourd’hui rois du circuit, ont mis deux ans pour disputer la dernière grande compétition de la saison.
