Rafa Jódar s’est qualifié pour les demi-finales de l’Open de Washington, dans la catégorie 500, après avoir battu l’Italien Lorenzo Musetti avec retour inclus, une victoire qui lui assure d’entrer dans le « Top 20 » du classement ATP.
Jódar, actuellement 24ème au classement, a battu Musetti (n.15) 1-6, 6-1 et 6-4 en 1 heure et 59 minutes. Le Madrilène jouera les demi-finales contre le Chilien Alejandro Tabilo (n.30), qui a créé la grande surprise en battant l’Américain Ben Shelton (n.8) par 4-6, 7-5 et 6-4 en 2 heures et 23 minutes. Il existe un précédent entre Jódar et Tabilo. C’était au premier tour du Masters 1000 de cette année à Indian Wells, où le Chilien a surpassé l’Espagnol 6-1 et 6-2 en moins d’une heure.
Il s’agira de la troisième demi-finale de Jódar sur le circuit et de la première sur dur, après celles de Marrakech (champion) et de Barcelone en avril, toutes deux sur terre battue.
De plus, Jódar est assuré de grimper au moins à la 19ème position de l’ATP lorsque le classement sera mis à jour lundi, entrant ainsi dans le « Top 20 » pour la première fois de sa carrière. Son meilleur classement à ce jour était le numéro 23.
Retour et demi-finales
Les choses ont rapidement commencé à mal tourner pour Jódar dans le premier set, lorsque dans le quatrième jeu il a abandonné son service avec une double faute sur la sixième balle de break qu’il a affrontée, après avoir réussi à surmonter un 0-40.
Jódar a tenté de répondre, mais a raté trois balles de break lors du jeu suivant, permettant à Musetti de consolider son avance. L’Italien a ensuite de nouveau brisé le service du Madrilène, cette fois sur un blanc, dans les pires moments de Jódar sur le terrain. Au service, Musetti a remporté le premier set 6-1.
Mais Jódar revient toujours. Du soir au matin. Jódar a remporté le premier jeu du deuxième set sans rien faire. Puis, pour le reste, il est passé à 0-40 avec trois balles de break, les a toutes gaspillées, mais a finalement brisé le service de Musetti sur sa quatrième occasion.
Les problèmes de Musetti avec le service ont fini par faire des ravages. Il a abandonné un deuxième match avec deux doubles fautes pour donner l’avantage à Jódar 4-0. L’Italien n’a placé que 44% des premiers services et a commis six doubles fautes. Le Madrilène finirait par égaliser à 6-1, résultat identique à celui de Musetti au premier set.
Après avoir commencé le dernier set à 2-2, Jódar a commencé à préparer le retour avec un break contre Musetti au cinquième jeu, qui a pu consolider son service pour remonter 4-2.
Avec cet avantage du « break », Jódar n’avait qu’à jouer en défense et à rester solide avec son service, ce qu’il a parfaitement fait pour prendre l’avantage 6-4. Lorsqu’il a servi pour le match, il a clôturé le match à blanc.
La victoire sur Musetti est également la deuxième contre un joueur du Top 20 pour Jódar après avoir battu Alex de Miñaur à Madrid, avec un bilan de 2-5 contre ces rivaux.
