Le plus « vétéran » du box à Montréal est Brandon Nakashima, 25 ans. De l’autre côté, Rafael Jódar, 19 ans, qui affrontera ce matin Arthur Fils, 22 ans, à la recherche des demi-finales. Les autres quarts de finalistes sont Luciano Darderi (24 ans), le rival de Nakashima ; Ben Shelton (23 ans), qui en passe d’être le premier à remporter un titre au Canada après Rafa Nadal (2018 et 2019) croise la route de Mensik (20 ans) ; Dani Mérida (21 ans) et l’apprenant Tien (20 ans).
La victoire de Mérida contre Tallon Griekspoor place deux Espagnols parmi les huit premiers pour la sixième fois du tableau masculin de Montréal. Ils prennent le relais d’Alcaraz et Davidovich qui ont atteint respectivement les quarts de finale et les demi-finales en 2023.
L’émergence de Rafa Jódar a quelque peu éclipsé l’arrivée de Dani Mérida sur le circuit ATP. Il a fait ses débuts cette année et a participé, après le tour de qualification, au tableau principal à Indian Wells. Depuis, il a remporté six des neuf matches qu’il a disputés dans des tournois de cette catégorie.
Il a ajouté son premier titre ATP à Umag. Il est passé de l’extérieur du Top 160 à celui de la 40e. Et, comme l’a annoncé MARCA, il a obtenu sa première présence dans l’équipe de Coupe Davis avant les éliminatoires de septembre (18 au 20) qualificatifs pour la finale de Bologne (24 au 29 novembre). Une nomination dans laquelle Rafa Jódar fera office de leader en raison des absences d’Alcaraz et Davidovich.
Avec sa présence en quarts de finale, Mérida surpasse déjà sa meilleure performance dans un Masters 1000, organisé au troisième tour du Mutua Madrid Open. « Je suis très heureux d’avoir atteint mon premier quart de finale dans un Masters 1000 et, surtout, motivé pour continuer à me donner à 100% au prochain tour et voir jusqu’où je peux aller », a déclaré l’Alicantin après sa victoire contre Van de Zandschulp.
L’apprenant Tien sera son prochain adversaire en route vers les demi-finales. Il est le plus jeune Américain à atteindre les quarts de finale au Canada depuis Andy Roddick en 2002 (19 ans). Vous savez déjà ce que signifie atteindre cette épreuve dans un Master 1000 après ses débuts cette année à Indian Wells. Il est tombé devant Sinner.
