Ben Shelton peut désormais se vanter d’avoir évincé Rafa Nadal au Masters 1000 canadien. L’Espagnol était le dernier joueur de tennis à avoir remporté ce tournoi deux fois de suite (2018 et 2019). Cet honneur revient désormais à l’Américain après avoir battu son compatriote Brandon Nakashima 6-3 et 7-6 (4) en finale.
Shelton ajoute son quatrième titre de l’année, après ses triomphes à Dallas, Munich et Stuttgart, et le septième de sa carrière. Un résultat qui lui permet également de grimper de quatre places au classement ATP et d’être désormais sixième mondial.
Ce titre démontre ma force mentale, ma capacité à me concentrer malgré tout ce qui s’est passé cette semaine
Ben Shelton
L’Américain est le quatrième joueur à avoir défendu avec succès la couronne au Masters 1000 canadien depuis l’apparition du circuit ATP après Andre Agassi (1994-1995), Andy Murray (2009-2010), Novak Djokovic (2011-2012) et le susmentionné Nadal.
« Le fait que j’ai joué comme je l’ai fait cette semaine et que j’ai surmonté cette situation montre le travail que j’ai accompli. Cela montre aussi ma force mentale, ma capacité à me concentrer malgré tout ce qui s’est passé cette semaine », a commenté Shelton lors d’une conférence de presse, faisant allusion aux arrêts et reports continus des matchs dus à la pluie.
Shelton a dominé son duel contre Nakashima, la première finale entre Américains au Canada depuis 1995, quand Agassi avait battu Pete Sampras. Le break lors du septième jeu du premier set a donné à Shelton l’avantage nécessaire pour remporter le premier set après avoir enchaîné cinq jeux consécutifs. Solide de son service (il n’a pas proposé une seule option de break à Nakashima), il a fini par clôturer le match au tie-break.
« La façon dont je me suis déplacé sur le terrain, la façon dont j’ai frappé la balle, mon service et mon retour. Je pense que j’étais polyvalent. J’ai joué un tennis complet. Et je suis très content du résultat du match », a analysé Shelton que le Masters de Cincinnati l’attend désormais sans interruption.
