Rafa Jódar a souscrit à régner dans les moments de tension maximale. Le joueur de tennis espagnol est déjà au troisième tour du Masters 1000 de Cincinnati après avoir battu Denis Shapovalov dans un véritable thriller de minuit. Mais en plus d’une nouvelle démonstration de maturité inadaptée à son âge, il a une nouvelle fois signé une victoire en remportant le dernier set, et compte désormais 14 victoires sur 17 lorsque le match nécessite le set décisif (soit en trois, soit en cinq sets) jusqu’à présent cette saison.
Le dernier de ses exploits surprenants, le grand retour qu’il a signé hier soir face au Canadien. Dans lequel il a réussi à surmonter un 1-5 dans le troisième set et à le clôturer 7-5 en trois heures de bataille. Après avoir constaté une gêne physique à la jambe gauche et avoir dû être soigné par le physio à deux reprises, il a gardé la tête froide et ne s’est pas laissé intimider par le score et le bon travail de Shapovalov, pour réaliser son quatrième miracle lors de sa première tournée américaine sur terrain dur. Cela fait déjà sept sets décisifs consécutifs qui se sont abattus du côté espagnol. En Grand Chelem, il maintient toujours son invincibilité avec quatre victoires lors des quatre matches qu’il a disputés en cinq sets : contre Shakamoto (Open d’Australie), Michelsen (Roland Garros) et Pablo Carreño (Roland Garros et Wimbledon).
Mais le plus surprenant chez Rafa est l’excellente condition physique avec laquelle il arrive à la fin des matchs. Après avoir continuellement participé aux épreuves de Washington, Montréal et maintenant Cincinnati, le madrilène a accumulé 21 heures et 13 minutes sur piste au cours des trois dernières semaines. A 19 ans, le plus jeune joueur de tennis du top 100 fait preuve d’une clarté mentale digne des grands champions.
Un Tabilo bien connu à l’horizon
Son prochain rival sera le Chilien Alejandro Tabilo, tête de série numéro 22 du tournoi, pour une place en huitièmes de finale à Cincinnati. Ce ne sera pas la première fois puisque les deux joueurs de tennis s’affronteront à deux reprises cette saison, la première dans le désert d’Indian Wells, où l’expérience de Tabilo a prévalu, et la seconde à Washington, au tour de l’Espagnol de se venger.
