Feliciano López est revenu cette semaine comme hôte à Madrid. L’ancien joueur de tennis, avec l’aide de l’École Européenne des Sports (ESS), a présenté la deuxième saison de l’Académie ESS Feli López, le projet qui combine tennis de haut niveau et formation académique réglementée. Un an après sa création, l’académie change de siège, élargit son offre et renforce une idée pionnière en Espagne : préparer les joueurs de tennis sans les obliger à choisir entre le court et la salle de classe.
Le programme a été installé dans les installations de Tejar de Somontes, où les étudiants bénéficient d’une résidence, d’une pension complète, de transferts quotidiens et d’un calendrier de tournois personnalisé. L’académie est présentée comme la première initiative de ce type dans la capitale et l’une des rares en Europe à combiner véritablement le travail quotidien sur piste avec un diplôme académique agréé. Les inscriptions sont toujours ouvertes pour les joueurs à projection nationale et internationale.
Feliciano López ne signe pas le projet à distance. L’ancien joueur de tennis dirige personnellement l’académie et agit comme une figure de tuteur, avec une présence régulière aux entraînements et aux activités avec les familles. « Le sport et l’éducation doivent toujours aller de pair. Madrid vit un grand moment et nous devons profiter de l’opportunité pour offrir le meilleur à ces enfants », a-t-il souligné lors de la présentation. Leur implication, au-delà de la revendication commerciale, est devenue une marque distinctive du programme.
À la tête du secteur sportif se trouve Carlos Castillo, un entraîneur avec plus de trois décennies d’expérience dans le tennis de haut niveau. Castillo faisait partie de l’équipe d’entraîneurs de la Fédération de tennis de Madrid et a travaillé avec des joueuses du calibre de Virginia Ruano, multiple championne du Grand Chelem et double médaillée olympique. Sa méthodologie, appuyée par une équipe multidisciplinaire, aborde la technique, la tactique, la préparation physique, nutritionnelle et mentale de chaque élève de la maison.
Le volet académique est soutenu par le système éducatif américain et permet aux étudiants-athlètes d’obtenir le High School Diploma. Les cours se réunissent l’après-midi pour respecter les rythmes d’entraînement, et chaque élève dispose d’un tuteur personnalisé qui l’accompagne tout au long de l’itinéraire. Le modèle ouvre les portes des bourses universitaires aux États-Unis et envisage également la continuité des études en Espagne ou dans d’autres universités internationales.
Le sport et l’éducation doivent toujours aller de pair
L’ESS a renforcé la saison avec son propre programme de bourses visant à attirer les plus grands talents, après évaluation des candidatures. « Nous voulons attirer des athlètes internationaux qui viennent en Espagne pour développer et poursuivre leur formation académique. Nous pensons que l’Espagne peut être un centre d’entraînement pour les athlètes de n’importe quelle discipline », a expliqué Carlos López, PDG et fondateur de l’institution. L’ambition du projet dépasse donc les frontières dès le début de la deuxième année.
L’École Européenne des Sports, soutenue par des hommes d’affaires tels que Jon Uriarte et Kike Levy, complète son offre avec des programmes spécifiques de basket-ball, football, golf et paddle-tennis, entre autres disciplines. L’Académie ESS Feli López fonctionne ainsi comme le fleuron d’un écosystème plus large, orienté vers les doubles carrières et l’accompagnement à long terme des jeunes athlètes. La deuxième saison commence avec la barre haute et avec la promesse que Madrid compte déjà un nouvel acteur dans la formation d’élite du tennis.
