Le 19 novembre 2024, Rafa Nadal disputait son dernier match en tant que professionnel. C’était au Martín Carpena de Malaga et contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp, en quart de finale de la Coupe Davis.
Depuis, le Manacorí n’a joué aucun tournoi hors-concours et a en fait passé plusieurs mois sans même prendre une raquette pour résoudre ses problèmes chroniques au pied gauche et se déconnecter du tourbillon compétitif dans lequel il était plongé depuis deux décennies.
Une impasse de 683 jours qui se termine aujourd’hui avec la dispute du Rafa Nadal Academy Slam, un tournoi d’exhibition qui commémore dix ans de succès de son académie. Et pour une occasion aussi particulière, le vainqueur de 22 majors a souhaité s’entourer de plusieurs de ses amis et anciens rivaux, à commencer par le Britannique Andy Murray, qui dirige l’autre équipe.
L’équipe Rafa comprendra également David Ferrer, actuel capitaine espagnol de la Coupe Davis ; Carlos Moyá, le dernier entraîneur de Nadal, et le Français Richard Gasquet, son premier grand rival avant de devenir professionnel.
Un format attractif
Murray sera également entouré de légendes comme l’Autrichien Dominic Thiem, le Russe Marat Safin et l’Italien Fabio Fognini, qui ne voulaient pas manquer le retour sur les pistes de l’un des plus grands mythes de leur sport.
Il y aura quatre matchs de double – la composition de chaque paire est encore inconnue – avec un seul super tie-break de dix points. Le tournoi débutera à 17h00. avec le duel d’ouverture. Le deuxième aura lieu à 18h00, le troisième à 19h30. et le quatrième et dernier, à 21h00.
Il faut rappeler que Nadal est un très bon joueur de double. En fait, il a remporté jusqu’à 11 titres dans cette modalité, dont l’or olympique de Rio 2016 avec Marc López.
