Denis Shapovalov, l’un des 14 gauchers du top 100, sera le rival de Carlos Alcaraz ce dimanche lors de l’avant-dernière manche du Tokyo Open 500. Le Murcien a encore une fois effectué un nouveau retour pour mériter sa place parmi les huit premiers. Après avoir souffert avec Alex Michelsen, qui l’a obligé à jouer un tour de bris d’égalité, Alcaraz a tiré la hiérarchie pour se refermer rapidement contre Matteo Arnaldi, 7-6(6) et 6-1, en 1 heure et 45 minutes. Pour la deuxième journée consécutive, il était à un match du 23e rosco de sa carrière.
Arnaldi, demi-finaliste cette année à Roland-Garros, avait un bilan de 6-2 en mort subite au premier set. Il perdit point par point, jusqu’à six d’affilée qui donneront le partiel à son bourreau décoré. Pur exercice d’évasion. « Quand on se voit mené 6-2 au tie-break, on pense qu’il faut faire quelque chose de différent dans le deuxième set, essayer de s’améliorer et, évidemment, gagner pour remporter le match en trois sets. J’ai simplement essayé d’y rester, point par point », a déclaré le vainqueur en conclusion.
Le champion des sept majeurs, soulagé d’avoir sauvé une situation de pression maximale, s’est alors déchaîné. Les conditions de la capitale japonaise ne l’aident pas, avec une humidité et des ballons qui n’ont rien à voir avec ceux de l’O2 de Londres où il a remporté la Laver Cup pour l’Europe.
Je veux vraiment affronter Shapovalov
Les rivaux italiens conviennent bien à l’élève de Samuel López, qui ne perd que contre Jannik Sinner. Cela se reflète dans les 26 derniers face-à-face contre des adversaires de ce pays : 23 victoires et trois défaites, toutes avec le numéro 1 mondial. Cela ne dissipe toujours pas le doute quant à sa participation définitive au Masters 1000 de Shanghai (7e au 18e).
Munar, à l’horizon
Carlitos reste invaincu à Tokyo, 8-0. A 23 ans, il compte 59 participations aux quarts de finale de tournois de catégorie 500. Il a battu Shapovalov lors des deux précédents.
Jaume Munar continue d’avancer dans le même quadrant, avec qui il pourrait se retrouver en demi-finale. Le Majorquin affrontera le « exempt spécial », Kyrian Jacquet.
La victoire d’Alcaraz contre Arnaldi lui permet de prendre un peu plus de distance avec Ben Shelton, qui court après une place sur le podium mondial. Le revenu des Espagnols par rapport aux Américains est de 480 points.
Un des 14 gauchers
Shapovalov, prochain adversaire de la première tête de série de l’équipe japonaise, fait partie des 14 gauchers du top 100 mondial. La liste est composée de Shelton (4), Learner Tien (15), Alejandro Tabilo (31), Ugo Humbert (32), Cameron Norrie (40), Shapovalov (46), Juan Manuel Cerúndolo (53), Facundo Díaz (69), Corentin. Moutet (70), Adrian Mannarino (81), Hugo Gaston (87), Mattia Bellucci (91), Alex Molcan (96) et Terence Atmane (99).
