Ce mardi, Carlos Alcaraz est devenu le troisième joueur capable de défendre la couronne tokyoïte après Stefan Edberg (1989-91) et Pete Sampras (1993-94) après avoir battu Jiri Lehecka en finale, 7-6(4) et 6-4, en 1 heure et 36 minutes. Il n’est que le quatrième professionnel de la raquette à atteindre 10 titres dans des tournois de catégorie 500 depuis son introduction en 2009. Il rejoint un club où se trouvaient seuls Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer.
Sa célébration, serrant dans ses bras tous les membres de son banc, indique l’importance du succès. Sa dernière couronne remonte au 21 février à Doha.
Alcaraz a encore une fois fait un nouveau retour au siège de l’Ariake Coliseum. Lehecka a pris une avance de 0-2, grâce à un break précoce. Et ils ont également dominé 2-4 en mort subite. Cinq points d’affilée de Murcie lui ont valu la partie et la moitié de la finale.
Le champion des sept tournois majeurs connaissait la tactique à utiliser contre le Tchèque. Pour une raison quelconque, il l’avait vaincu lors de trois des quatre précédents. Une balle forte, une balle molle, une haute, une coupée… Jiri se remplit de balle jusqu’à la rater.
La finale s’est terminée par le deuxième break du phénomène El Palmar lors du septième match de la suite. Même le meilleur match de Lehecka ne suffit pas à inquiéter l’Espagnol.
Carlitos reste invaincu dans la capitale japonaise : 10 matchs et autant de victoires. Même s’il lui reste encore à atteindre les 34 victoires de Djokovic à Pékin.
Bien qu’il ait raté quatre mois et demi de compétition, il se classe troisième de la Course 2026, dépassant Ben Shelton et se plaçant derrière Alexander Zverev et Jannik Sinner.
Les 13 fois où il a perdu son service en cinq matchs à Tokyo sont oubliés à cause de sa couronne et parce que son niveau tennistique vient d’une autre planète. Ayant oublié sa blessure au poignet droit, il est le grand candidat pour remporter tout ce qui lui reste : les Masters 1000 de Shanghai et de Paris, les Finales de l’ATP, la Coupe Davis et le Six Kings Slam.
Samedi, il fera ses débuts au tirage au sort individuel à Shanghai avec le vainqueur du duel entre Juan Manuel Cerúndolo et un rival de la phase de qualification.
