L’Américain Ben Shelton, quatrième meilleur joueur de tennis mondial, est devenu aujourd’hui le premier des favoris à faire ses adieux au Masters 1.000 de Shanghai après sa défaite (7-6 (5), 7-6 (3)) face au Français Arthur Gea en 16es de finale.
Le Français a été le premier à briser le service de son rival et, même s’il n’a pas su profiter de son avantage ni clôturer le set avec 5-4 en faveur et un tour de service pour lui, le bris d’égalité a finalement eu lieu. Dans le duel, il y avait un troisième invité : le fort soleil qui frappait le terrain central de Qizhong et qui n’a pas cessé de déranger le joueur qui lui faisait face.
Au deuxième tour, l’égalité était également totale jusqu’au bris d’égalité, dans lequel Gea, numéro 56 au classement mondial – sa meilleure position du moment – était encore une fois meilleur que la troisième tête de série. Shelton et Gea, respectivement âgés de 23 et 21 ans, ne s’étaient jamais affrontés auparavant.
La meilleure participation de Shelton au tournoi remonte à ses débuts, en 2023, lorsqu’il avait atteint les quarts de finale pour s’incliner face à son compatriote Sebastian Korda. Le Français rencontrera au deuxième tour le Tchèque Jakub Mensik, qui a battu l’Argentin Francisco Cerundolo 6-3, 3-6 et 6-2.
« Il m’a largement dépassé »
« Il a joué bien mieux que moi, à cent pour cent. Il m’a largement surpassé. J’aurais aimé arriver ici plus tôt pour surmonter le décalage horaire. Mon corps n’était pas préparé. C’est parfois le circuit (professionnel) », a déploré l’Américain.
