L’Américaine Venus Williams, ancienne numéro un mondiale, a enchaîné sa treizième défaite consécutive de l’année – seizième au total – en s’inclinant dès le premier tour de l’Open de Guangzhou (Chine) face à l’Autrichienne Lilli Tagger.
L’Américain, vainqueur de sept titres du Grand Chelem, n’a pas pu faire grand-chose face à l’Européen central, qui a réglé le duel par un double 6-2 en seulement une heure et treize minutes de jeu.
Vénus, numéro 599 de la WTA, a été dépassée à tout moment par une rivale qui a eu jusqu’à 16 balles de break sans en céder une seule. En fait, Tagger a remporté les 25 points qu’il a joués lors de son premier service.
L’Autrichienne, 53ème au classement WTA et qui a remporté cette année son premier titre à Prague, a envoyé jusqu’à 29 coups gagnants contre seulement sept pour l’Américaine.
L’aînée des sœurs Williams n’a plus remporté un seul match en simple sur le circuit WTA depuis juillet 2025, au premier tour du tournoi de Washington, lorsqu’elle avait battu sa compatriote Peyton Stearns 6-3, 6-4.
A 46 ans, Vénus n’a pas encore évoqué une éventuelle retraite même si elle a passé de longues périodes retirée des courts en raison de blessures. Il a également passé 16 mois sans jouer après avoir subi une myomectomie en juillet 2024.
Le match d’aujourd’hui était son premier depuis sa défaite au premier tour de l’US Open face à sa compatriote Sofia Kenin. Sur ses 13 revers en 2026, elle ne compte que quatre sets, le dernier contre la Roumaine Irina-Camelia Begu à l’Open de Bad Homburg.
Vénus n’a plus remporté de tournoi individuel depuis février 2016, lorsqu’elle a battu la Japonaise Misaki Doi à l’Open de Taiwan, même si l’année suivante, elle a atteint la finale de l’Open d’Australie, de Wimbledon et de la finale WTA, perdant respectivement face à sa sœur Serena, Garbiñe Muguruza et la Danoise Caroline Wozniacki.
Trois victoires en double
Curieusement, cette année, il a triomphé en double, remportant trois des 13 matchs qu’il a disputés. La dernière avec la Russe et médaillée d’argent olympique à Paris Diana Shnaider, aux côtés de laquelle elle a remporté son premier duel dans le tournoi de Washington contre la Norvégienne Ulrikke Eikeri et l’Américaine Quinn Gleason.
Ses deux derniers matchs dans cette catégorie se sont déroulés avec sa sœur Serena comme partenaire, perdant à la fois à Cincinnati et à l’US Open. C’était la première fois qu’ils jouaient ensemble depuis l’US Open 2022, où ils n’avaient pas non plus dépassé le premier tour.
