POUR ses 41 ans, après 994 matchs individuels joués, avec 505 victoires et 449 défaitesFeliciano López aurait pu raccrocher sa raquette ce mardi aux Championnats de Majorque. Il a refusé de le faire en raison de sa nature gagnante et il a gagné une autre journée sur le circuit..
Le gaucher de Tolède, aujourd’hui numéro 634 mais devenu numéro 12 en mars 2015, a atteint les huitièmes de finale de la troisième édition de l’Open de Majorque 250. Sa victime a été le ‘aussie’ Max Purcell62 sur les listes ATP, sur le score de 6-3 et 7-5, en 1h20. Et demain un autre Australien l’attend Jordan Thompson, avec plus de rayures que son compatriote.
Feli aurait aimé prendre sa retraite la semaine prochaine à Wimbledonmais l’organisation du tournoi britannique a rejeté la demande du joueur vétéran espagnol.
López continuera d’être lié au tennis à la fin de son aventure à Majorque, pas en vain pendant cinq ans, il a été directeur du Mutua Madrid Open et le 15 juin, il a été nommé directeur de la finale de la Coupe Davis 2023.
Majorquins illustres tels que Rafael Nadal, Carlos Moy et Tomeu Salv, ou le joueur de Barcelone Marc Lpezqui était son partenaire de double ainsi que son entraîneur, s’est approché des tribunes du Santa Pona Country Club. Stefanos Tsitsipas était également présent, coiffé d’une casquette. Dans son cas en tant que première tête de série du tirage au sort et en double du joueur de tennis avec lequel ils ont cédé hier.
Lorsque l’homme de Tolède partira, il laissera définitivement un record pour l’histoire. Enchaîner 79 participations aux tournois ‘Grand Chelem’. Aujourd’hui, il est également devenu le quatrième joueur avec le plus d’as directs (10 244), seulement derrière John Isner (14 260), Ivo Karlovic (13 728) et Roger Federer (11 478). Sur les 10 237 de Goran Ivanisevic, l’actuel entraîneur de Novak Djokovic.
L’Espagnol montrait ses nerfs en ce moment et deux doubles fautes ont facilité le premier « break » du match dans le jeu initial. Purcell a pris de l’avance si vite qu’il ne savait pas comment gérer cette situation.. Ce n’est pas qu’il soit arrivé au rendez-vous avec une grande confiance car au cours il n’a eu que deux victoires.
Feli a pris la tête du score après avoir sauvé deux autres balles cassées et n’est pas resté là. Il a mis le direct avec un 4-1. Max fond dans la chaleur étouffante de Majorque.
Cela a été l’une des victoires les plus spéciales de ma carrière. »
Pour honorer la surface qui lui a valu quatre de ses sept couronnesdeux à Eastbourne (2013 et 2014) et deux autres à Queen’s (2017 et 2019), López portait tout blanc, une tradition réservée à Wimbledon. Le premier set a été marqué et aussi le deuxième avec un « break » dans le onzième jeu de la suite. Avec la peinture restée à Majorque, sans Nick Kyrgios, sans Felix Auger-Aliassime et sans Alexander Bublikle grand Feli a le droit de rêver.
À la conclusion, le vainqueur a été honnête en disant que « ce fut l’une des victoires les plus spéciales de ma carrière. Lorsque j’ai décidé de prendre ma retraite l’année dernière, je voulais être compétitif dans les tournois auxquels j’ai participé et j’espère être aussi compétitif demain comme je l’ai été aujourd’hui ».
Défaites de Ramos et Carballs
Le tournoi s’achève sans participation espagnole. Albert Ramos et Roberto Carballs ont été virés, aux mains d’Arthur Rinderknech (7-6 et 7-6) et Corentin Moutet (6-3 et 7-6). López et Alejandro Davidovich restent.
