À l’approche de ses débuts à Vienne, Carlos Alcaraz a souligné la nécessité de plus de matches et de plus de compétition, pour être prêt pour le reste de la saison où les finales de l’ATP à Turin (15 au 22 novembre) et la phase finale de la Coupe Davis à Bologne (24 au 29) sont marquées en majuscules. Les plus de quatre mois d’absence du circuit, en raison de la blessure au poignet droit, sont toujours là et conditionnent ses performances.
Et c’est pourquoi il a accepté une invitation à l’événement 500 dans la capitale autrichienne, où le bonus de plus d’un million de dollars est également joué en tant que joueur ayant obtenu les meilleurs résultats dans les tournois de la catégorie.
Le service continue d’être un aspect à améliorer. Karen Khachanov l’a volé lors du cinquième jeu et le match a commencé par une double faute. Le fait est qu’Alcaraz est si bon et le moral de son rival est si bas qu’il lui est difficile de le battre un jour. Ils ont remporté la victoire 6-4 et 7-6(5).
Le Russe compte désormais sept défaites face à l’Espagnol (la première en dur en salle), sa plus grande victime depuis qu’il est professionnel. Surpassant ainsi le 6-0 d’Alex de Miñaur et Stefanos Tsitsipas.
La présence d’Andrei Chesnokov s’est fait remarquer sur le banc moscovite. Peu importe qui l’entraîne, le blocage mental qu’il ressent face au champion des sept majors est un fait.
De 2-3 et du service de Khachanov au premier tour, le phénomène d’El Palmar est passé à 6-4. « Oui », a-t-il crié en prenant l’avantage au tableau d’affichage face à un centre de Marx Halle qui rêve de le voir en finale dimanche. Carlitos a lancé un nouveau modèle Nike classique, avec un t-shirt violet et un pantalon jaune.
Alcaraz, bien sûr, a marqué la balle de match pour clôturer le troisième jeu du deuxième set. Il a touché un entrejambe et s’est retrouvé avec la volée. Les deux protagonistes, grands amis, se sont félicités sur le net.
La machine murcienne est graissée dans un habitat où elle ne joue pratiquement pas. Deux matchs et deux victoires au parcours pour un total de 37 victoires sur 52 tentatives.
Khachanov, après avoir sauvé trois balles éliminatoires au dixième tour, a servi à assurer le match nul. Il a livré le service à blanc pour ensuite perdre dans une mort subite.
Attendre un rival
L’élève de Samuel López ne connaîtra l’identité de son prochain adversaire que demain. Il sortira du duel entre Nikoloz Basilashvili, « exempté spécial » en tant que finaliste d’Almaty, et le local Jurij Rodionov, invité par l’organisation car il est 137ème mondial.
