Carlos Alcaraz a fait ses débuts au deuxième tour du Masters 1000 de Paris avec une victoire acharnée contre Alex Michelsen 7-6(4) et 6-3, en une heure et 41 minutes. L’Espagnol est sorti vainqueur d’une étrange journée pleine de nombreuses surprises, à commencer par les défaites de Zverev et Djokovic. Il s’agit de la seizième victoire en autant de matches face à des joueurs de tennis plus jeunes que lui dans des duels ATP.
C’était la deuxième fois que le Murcien et le grand Américain (1,93) se rencontraient en un peu plus d’un mois, après la longue victoire de Carlitos (7-6, 4-6, 6-1) lors de ses débuts à l’ATP 500 de Tokyo, dans un duel avec onze breaks de service dans lequel Michelsen s’est montré particulièrement agressif dans son jeu.
Il a fallu cinq jeux à Alcaraz pour prendre le pouls du match, mais dès qu’il a découvert le pot d’essences, il a réalisé une première pause de service avec une signature de marque. Le match était en train de basculer, du moins semble-t-il, car l’Américain a immédiatement réussi un contre-break, profitant de plusieurs fautes directes du joueur de tennis d’El Palmar.
Carlos est revenu dans la mêlée avec cinq d’un genre mais a raté quelques coups droits apparemment faciles qui lui auraient permis d’avoir de précieuses balles de break. Ainsi, le premier set a donné lieu à un tie-break qui devrait marquer l’issue du duel, surtout si l’Espagnol le gagnait.
Une mort subite qui a commencé de la pire des manières, avec Michelsen prenant l’avantage avec un dangereux 1-4 auquel l’Espagnol a répondu avec rage, deux services précis et deux coups droits gagnants qui ont renversé le score (5-4). Un bon service ouvert que l’Américain a renvoyé au filet a mis fin à un premier set qui avait duré près d’une heure.
Une chance dont il faut profiter
Le second a maintenu la même tendance, avec un premier point de break dès le septième jeu que, heureusement, Michelsen n’a pas pu capitaliser. Dans l’ensemble, le jeu s’est déroulé sur l’aile, car Alcaraz a alterné son génie habituel avec des fautes directes.
Dans le jeu suivant, un coup de chance de l’Espagnol – un point offert par le filet – qui a momentanément décentré l’Américain marquera le sort du match, même si Alcaraz a dû marquer un superbe centre du revers pour marquer le 5-3.
Carlos avait besoin de deux balles de match pour clôturer le match, après avoir initialement raté un simple coup droit. Un bon service corporel que Michelsen n’a pas pu rendre a mis fin aux espoirs de l’Américain, qui n’a toujours pas remporté de « Top 5 » dans sa carrière.
Berrettini l’attend au deuxième tour
Celui de Paris est l’un des trois Masters 1000 qu’Alcaraz n’a pas encore remporté, les autres étant le Canada et Shanghai. En fait, l’Espagnol n’avait pas de bilan positif jusqu’à aujourd’hui, puisqu’avec sa victoire il compte six victoires et cinq défaites en six participations, avec les quarts de finale de 2022 comme limite.
L’adversaire de l’Espagnol demain (19h00) en huitièmes de finale sera Matteo Berrettini, qui a battu le Français Ugo Humbert 7-6(3), 7-5. Ce sera le cinquième duel entre Carlos et l’Italien, avec un bilan de 3-1 pour le Murcien.
