Carlos Alcaraz a donné le premier dans la nouvelle année. Même s’il s’agissait d’une exhibition, le Murcien a fait pencher la balance ce samedi en sa faveur face à Jannik Sinner, 7-5 et 7-6(6), en une heure et 48 minutes. Cela lui permet d’arriver à l’Open d’Australie avec un maximum de confiance lors de ce qui fut le premier match de Samuel López en tant qu’entraîneur-chef du six-champion majeur.
Sinner avait remporté les deux dernières rencontres entre les deux : la finale du Six Kings Slam et la finale de l’ATP à Turin. Cette fois, c’est Alcaraz qui s’est le mieux adapté aux conditions de jeu.
L’organisation du match amical à Incheon a installé à l’Inspire Arena un terrain en moquette que les deux meilleurs joueurs de tennis de la planète n’avaient jamais rencontré auparavant. L’ATP l’a interdite en 2009. Cela a rendu ses mouvements difficiles et a fait peur à Sinner, qui a glissé au milieu du premier set.
Un seul « break » dans le match
La rapidité de l’installation a fait qu’il n’y a eu pratiquement aucun échange et qu’un seul break de service a été réalisé. C’était pour Carlitos lors du douzième jeu du premier set et cela lui a donné le premier avantage au tableau d’affichage.
Dans la suite, l’égalité a été maintenue jusqu’à la mort subite. Comme curiosité, la présence d’un jeune Coréen en piste, à l’invitation de Sinner, et qui a pu grignoter un point au numéro un mondial.
Jannik a obtenu un deuxième point de set pour égaliser le score. C’était au tie-break. Son bourreau lui ferma la porte d’un immense coup de pied.
Ce qui se passera à partir du 18 janvier à Melbourne Park n’aura rien à voir avec ce qui s’est produit en Corée du Sud. Là, Sinner défendra la couronne de champion contre Alcaraz qui cherchera à être le plus jeune à terminer le Grand Chelem.
Les deux protagonistes s’envolent aujourd’hui sur le sol australien et ce dimanche ils ont déjà une heure d’entraînement à la Rod Laver Arena. La première grande date approche. En tant que deux premiers favoris, ils ne pourront se retrouver que dans une hypothétique finale Open.
