Les fans français s’habituent déjà à l’idée qu’il faudra encore de nombreuses années pour voir un grand champion de nationalité française. Carlos Alcaraz est devenu son fléau particulier. Le Murcien s’est qualifié pour les huitièmes de finale du Masters 1000 d’Indian Wells, laissant derrière lui Arthur Rinderknech (6-7(6), 6-3 et 6-2), qui est désormais officiellement sa victime préférée. Six matchs et autant de victoires pour une équipe du Carlitos qui affiche un bilan de 26-3 contre ses rivaux du pays voisin.
Hugo Gaston et Ugo Humbert, dans les TMS de Paris 2021 et 2024, et Gaël Monfils, à Cincinnati 2024, ont été les seuls bourreaux du champion des sept majeurs.
Dans la liste des joueurs français battus par l’élève de Samuel López, figurent 15 noms différents.
Adrian Mannarino a été le premier à se mettre à genoux le 3 mai 2021 au Mutua Madrid Open. Viennent ensuite Lucas Pouille, Richard Gasquet, Pierre Hugues Herbert, Jeremy Chardy, Alexandre Muller, Grégoire Barrère, Giovanni Perricard, Quentin Halys, Arthur Fils, Corentin Moutet, en plus des Humbert, Monfils et Rinderknech précités.
« Au filet, Arthur m’a dit quelque chose comme : ‘Dites à l’arbitre de me mettre de l’autre côté de la surface la prochaine fois parce que je ne veux plus vous affronter' », a avoué le vainqueur en conclusion.
Alcaraz reste invaincu sur le parcours, avec 14 matches gagnés, soit trois derrière le meilleur départ de Roger Federer et Pete Sampras, et six derrière Rafael Nadal.
Novak Djokovic, qui a remporté 41 victoires en 2011, considère le Murcien en mesure d’égaler ce chiffre. Le Serbe ne manque pas d’arguments pour le penser.
Le joueur de tennis d’El Palmar est devenu très fiable lorsqu’il foule les surfaces dures en extérieur, où se déroulent la plupart des tournois du calendrier du tennis.
Cela compte déjà 32 victoires sans échec depuis sa défaite face à David Goffin au deuxième tour de l’Open de Miami 2025. Il est à un match du record de Djokovic. Ce classement particulier est dominé par Jimmy Connors (55), Federer (46), Sampras (34) et Rod Laver et Nole (33).
L’agressivité, comme seule alternative
Rinderknech, qui avait déjà compliqué la tâche de Carlitos à Doha, est allé encore plus loin à Indian Wells et lui a volé un set, avec 19 coups gagnants et après être passé de 6-5 en mort subite. Il savait qu’être plus agressif que son rival était la seule option pour gagner.
« À toi, chaque point, bonne sensation, main forte », a répété Samu López à son joueur. Le numéro un a signé un nouveau come-back pour maintenir son record d’invincibilité.
Casper Ruud (13 ans), le bourreau des trois courses de Valentin Vacherot, l’attend mercredi. Six précédents entre les deux et cinq d’entre eux sont tombés du côté du phénomène El Palmar. Les 2 heures et 18 minutes restantes sur la piste lors de la troisième manche constituent le meilleur échauffement.
