Le 11 septembre 2022, Carlos Alcaraz et Casper Ruud se sont battus en finale de l’US Open pour remporter leur premier titre du « Grand Chelem » et devenir numéro un mondial. Après 1 277 jours, Alcaraz compte sept grands virages et 62 semaines en tant que leader du circuit. Le palmarès de Ruud, quant à lui, reste sans « majeur » et n’a jamais atteint la première position du classement. Le maximum était deuxième sur la liste après avoir perdu la finale de l’Open des États-Unis.
Carlitos, 22 ans, est aujourd’hui le meilleur joueur de tennis de la planète et Ruud apparaît comme le treizième, à 27 ans. Le Norvégien fait partie de la génération perdue entre le « Big Three » et l’actuelle, dominée par Alcaraz et Jannik Sinner.
D’autres comme Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas et Andrey Rublev appartiennent à la génération Casper. Daniil Medvedev en fait également partie, mais, dans son cas, il pourra toujours dire qu’il a remporté l’US Open 2021, évitant ainsi le « Grand Chelem » de Djokovic la même saison.
Indépendamment du changement de ballons (de Penn à Dunlop), c’est un fait que les conditions de la vallée de Coachella favorisent le jeu de l’élève de Samuel López. Il est le premier joueur présent dans cinq quarts d’Indian Wells avant d’avoir 23 ans. Et dans leur cas, ils sont consécutifs. Ruud s’est mis à genoux, 6-1 et 7-6(2), en 90 minutes.
Les 33 victoires consécutives sur béton extérieur permettent au phénomène d’El Palmar d’égaler la marque de deux légendes comme Novak et Rod Laver. Seuls Pete Sampras (34 ans), Federer (46 ans) et Jimmy Connors (55 ans) restent devant lui.
J’ai joué sur terre battue toute ma vie, mais la plupart des tournois se déroulent rapidement
« Eh bien, en fin de compte, c’est vrai que toute ma vie j’ai joué sur terre battue et je n’avais presque jamais mis les pieds sur la piste rapide. Vu à quoi ressemble le circuit, que la plupart des tournois se déroulent rapidement, les tournois les plus importants se déroulent rapidement, nous avons dû nous adapter et nous entraîner davantage sur cette surface », déclare le joueur de tennis qui a déjà accumulé 157 victoires dans cet habitat contre 103 sur terre et 35 sur gazon.
Ruud avait si peu confiance en sa capacité à gagner qu’il a osé commencer après avoir marqué le tirage au sort. Le Scandinave a perdu son service et a commencé le remorquage.
Carlitos a accéléré à 4-0 et Casper s’est contenté d’éviter le rosco. C’est l’objectif de nombreux adversaires qui se sont mis face au phénomène El Palmar. Même le vent ne gêne pas les exhibitions répétées du champion des sept majors.
Intouchable au service, le numéro un mondial a connecté une main droite, à l’arrêt, à 178 kilomètres/heure. Le Murcien sourit en regardant en direction de son banc. Ils ont également été émerveillés par ce tir, semblable à celui qu’il a réalisé au deuxième tour avec Grigor Dimitrov. L’issue s’est soldée par une mort subite. Bill Gates ne l’a pas manqué.
Correspond au meilleur départ d’Agassi
Alcaraz a remporté 15 matchs cette saison et égale le meilleur début de saison d’Andre Agassi, en 1995. Une victoire de plus et il rattraperait Jannik Sinner dans ce classement. Le record absolu de Djokovic est encore loin, avec 41 victoires d’affilée.
