La Russe Ekaterina Alexandrova a été la vedette ce samedi de la grande surprise de l’Open canadien en éliminant la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, en huitièmes de finale, tandis qu’Iga Swiatek est revenue contre Marta Kostyuk, Diana Shnaider a battu Jessica Pegula et Elina Svitolina a battu Amanda Anisimova avec autorité.
Alexandrova, seizième tête de série, a mis deux heures et 29 minutes pour battre Sabalenka 7-6 (3), 4-6 et 6-4 dans un match où la Biélorusse n’a pas réussi à imposer sa puissance habituelle.
Le Russe a dû se remettre d’un break au début du troisième set et a enchaîné quatre jeux pour remonter 4-1. Sabalenka a réagi et a égalisé 4-4, mais lorsqu’elle a servi pour rester dans le match, elle a sauvé deux balles de match avant de commettre une double faute dans la troisième.
Alexandrova a expliqué qu’elle était arrivée sur le terrain prête à prendre des risques contre la numéro un mondiale, qui n’avait pas remporté de trophée depuis le WTA 1000 de Miami le 28 mars, lorsqu’elle avait battu Coco Gauff en finale. Le Biélorusse, qui s’était également imposé à Indian Wells, n’a plus disputé une seule finale depuis.
« J’ai juste essayé de jouer le plus agressivement possible, même si cela m’a coûté de commettre beaucoup de fautes directes », a déclaré le Russe, qui a reconnu que la victoire est un boost important après une saison difficile. « Une victoire comme celle-là aide beaucoup à avoir confiance dans le fait que vous faites la bonne chose. »
Le retour de Swiatek
Swiatek, septième tête de série, a également dû revenir lors de son huitième de finale, perdant le premier set face à l’Ukrainienne Kostyuk avant de s’imposer 3-6, 6-1 et 6-2 en deux heures et dix minutes.
Le Polonais n’a pas réussi à conserver son service une seule fois dans le premier set, au cours duquel sept des neuf jeux ont été remportés par le joueur du reste. Mais dès le deuxième tour, il a haussé son niveau et n’a plus breaké.
« Je savais que je pouvais mieux jouer. Je savais qu’il y avait certains coups que j’aurais peut-être dû jouer avec plus d’audace dans le premier set », a déclaré Swiatek. « Dans la seconde, je suis sorti plus courageux, j’ai profité des opportunités, j’ai joué un peu plus vite et plus fort et j’ai mis un peu plus de pression sur Marta. »
L’autre surprise de la journée est venue de Shnaider, quinzième tête de série, qui a battu Pegula, troisième tête de série, par un double 6-3, en seulement une heure et 13 minutes.
Shnaider se venge ainsi de la défaite qu’elle a subie il y a une semaine contre l’Américaine à Washington et remporte sa première victoire contre Pegula.
« Je pense que ce que j’ai très bien fait aujourd’hui, c’est de garder mes émotions sous contrôle. Il n’y a pas eu d’émotions négatives et je suis juste allé point par point », a expliqué le Russe, qui a également souligné les conditions difficiles causées par le vent.
Svitolina, pour sa part, a clôturé les huitièmes de finale avec une victoire éclatante 6-2, 6-4 sur Anisimova en une heure et 18 minutes.
L’Ukrainienne a surtout dominé avec son premier service, avec lequel elle a remporté 19 points sur 22, soit 86%, et a profité de cinq des 13 occasions de break dont elle disposait. Anisimova a commis neuf doubles fautes et n’a remporté que 46% des points joués sur son service.
