Alexei Popyrin a battu Daniil Medvedev, quatrième tête de série, 6-4, 2-6, 7-6 (4) au deuxième tour du Masters de Paris dans un match tendu avec de nombreux hauts et bas.
Le joueur australien de 25 ans, qui a remporté cet hiver son premier titre en Masters 1000 à Montréal, avait perdu ses trois matches précédents contre son rival russe.
Popyrin et Medvedev ont combiné pour un total de 86 fautes directes sous le toit du Palais Omnisports.
Medvedev était mené 4-1 dans le set décisif, mais a reculé pour forcer un bris d'égalité dans lequel Popyrin a joué de manière plus agressive. Medvedev a commis une double faute pour donner à Popyrin une balle de match et l'Australien l'a convertie au filet.
Il s'agissait de la troisième défaite consécutive de Medvedev au premier tour à Paris. Il n'a pas remporté de titre cette saison.
Une mauvaise décision d'un arbitre de ligne qui a obligé à rejouer un point dans le huitième jeu du set décisif a laissé Popyrin furieux mais il s'est vite repris et a remporté la rediffusion d'une superbe volée de coup droit pour effacer une balle de break.
« Des trucs comme ça, j'essaie de me laisser enflammer plutôt que de me rabaisser », a déclaré Popyrin. « C'était difficile à encaisser, mais cela m'a définitivement enthousiasmé après cela, m'a probablement réveillé un peu, et peut-être que j'ai joué un peu plus librement. »
Alexei Popyrin bouleverse Daniil Medvedev à Paris.
Grigor Dimitrov, huitième tête de série, est resté dans la course aux finales de l'ATP après avoir battu Tomas Martin Etcheverry 6-7 (9), 6-3, 7-5.
Dimitrov, qui a sauvé les trois balles de break qu'il a affrontées, est à la 10e place dans la course pour gagner une place pour les finales ATP du mois prochain, le tournoi de fin d'année réunissant les huit meilleurs joueurs de la saison. Dimitrov pourrait se qualifier s'il atteint la finale à Paris.
« Les conditions sont difficiles, à la fin de l'année c'est très délicat », a déclaré Dimitrov, 33 ans.
« Tout le monde veut vider complètement son réservoir. Je donnerais beaucoup pour participer (à la finale). Je suis dans un endroit où je suis toujours un prétendant, je me bats toujours contre les meilleurs joueurs du monde et je bats toujours les plus jeunes. Cela me donne confiance et me rend heureux.
Même si Giovanni Mpetshi Perricard, au gros service, a perdu contre Karen Khachanov 6-7 (12), 6-1, 6-4, ce fut une bonne journée pour les joueurs locaux.
Le wild card français Arthur Rinderknech a progressé au troisième tour avec une victoire 7-6 (6), 7-6 (7) contre Alex Michelsen. Il fut ensuite rejoint par ses compatriotes français Ugo Humbert, Arthur Fils et Adrian Mannarino.
Holger Rune, 13e tête de série, a également accédé au troisième tour. L'ancien champion du Masters de Paris a battu Alexander Bublik 6-4, 6-2.
Après avoir commis une double faute lors du neuvième jeu du premier set pour abandonner son service, Bublik était furieux du changement et a fracassé sa raquette au sol. Il l'a ensuite donné à un spectateur dans la foule.
