La région du golfe Persique n’abrite pas seulement des « super tournois » comme ceux de Doha, Dubaï, Abu Dhabi et diverses expositions. La majeure partie du tennis professionnel se joue dans les circuits promotionnels, l’ITF et l’ATP Challenger et parmi ceux-ci, il y en a également plusieurs qui ont la région du pétrodollar comme siège.
En ces jours de guerre, l’Open de Fujairah, Challenger 50, se joue aux Émirats arabes unis et il y a Imanol López Morillo, un joueur de tennis majorquin de 26 ans et actuellement dans le « top 600 » de l’ATP. Et il subit directement les conséquences du conflit : le tournoi a été suspendu et les joueurs de tennis évacués après que des explosions ont été enregistrées relativement près de leur siège : des missiles iraniens ont touché un terminal pétrolier dans le port de la ville, situé à environ 10 kilomètres du siège du tournoi.
« Les matches ont été suspendus et pour l’instant nous sommes tous à l’hôtel », nous dit-il. « Tout cela est compliqué, on pensait que cela serait impensable ici aux Emirats, mais pour le moment, nous le vivons personnellement. »
Le plus important dans une situation comme celle-ci est de rassurer sur la condition physique des protagonistes. Imanol va bien et, même si les appels téléphoniques ne fonctionnent pas dans la région, il a réussi à contacter sa famille. « Ils sont inquiets, mais ils essaient de me rassurer et me disent que tout ira bien. » Cependant, « il est difficile d’avoir l’esprit tranquille quand on voit passer des avions et des hélicoptères de guerre et des combattants en mouvement constant ». En tout cas, souligne-t-il, « ici les gens mènent leur vie normale, on ne voit rien de trop étrange. J’ai des contacts dans la région de Dubaï qui me disent que rien ne se passera et finalement ça calme, mais dormir à minuit et ouvrir les rideaux parce que des avions de guerre et des chasseurs volent, c’est difficile à assimiler ».
La question suivante concerne la sortie de la zone de conflit. Et là, l’incertitude est absolue. « Pour le moment, nous ne savons pas si vous pouvez partir ou non et quels sont les risques que cela comporte. Compte tenu de la situation, je ne prendrais aucun avion sachant le risque d’être touché par un drone ou un missile. Je me sens plus en sécurité au sol que dans les airs. »
Imanol López a été champion de la MARCA Jóvenes Promesas et a réussi à faire le grand saut vers le tennis professionnel. Cela l’a conduit pour le moment à Fujairah. L’important maintenant est que la situation évolue favorablement.
