L'histoire de cette édition du Shanghai Masters 1000 met en vedette Valentin Vacherot et Arthur Rinderkench. Le Monégasque et le Français sont cousins et ont atteint pour la première fois les demi-finales d'un Masters 1000. Vacherot, issu du précédent, l'a fait jeudi après avoir battu Holger Rune et Rinderkench a obtenu son ticket 24 heures plus tard après avoir battu Félix Auger-Aliassime, 6-3 et 6-4.
Rune et Aliassime, bien qu'ils soient plongés dans la lutte pour une place pour la finale de l'ATP à Turin (9 au 16 novembre), sont tombés dans les réseaux du clan familial.
« Notre groupe familial WhatsApp (composé de 25 personnes) a été très animé ces derniers jours », raconte Rinderknech, qui a signé mercredi la caméra sur piste d'un emoji coeur: « Je te suis, Val », après sa dernière victoire. « Je ne peux pas me plaindre, c'est génial et ça rassemble la famille, au moins en ligne, pour passer un bon moment. Tout le monde se parle. C'est génial. »
Notre groupe familial WhatsApp est très animé ces jours-ci
même université
Rinderknech et Vacherot, selon le site Internet de l'ATP, ont été coéquipiers à la Texas A&M University pendant deux ans et demi, entre 2016 et 2017, et au premier semestre 2018. Ils étaient également occasionnellement partenaires en double.
« Je l'ai recruté à College Station », a déclaré Rinderknech. « J'étais là-bas deux ans avant lui, et je pense que nous avons passé deux ans et demi ensemble. Nous avons passé de bons moments ensemble et avons passé beaucoup de jours à faire beaucoup de choses et à nous amuser beaucoup, donc c'était génial d'être ensemble dans la même équipe et au même endroit pendant quelques années. »
Désormais, les anciens camarades de classe universitaires pourraient se retrouver dimanche à Shanghai dans une finale historique. Novak Djokovic, sur le chemin de Vacherot, veut l'éviter.
Derrière Alcaraz
Rinderknech, qui attend le vainqueur du match entre Daniil Medvedev et Alex de Miñaur, atteint l'avant-dernier tour soutenu par une statistique : depuis le début du tour sur gazon, seul Carlos Alcaraz a opté en sa faveur pour plus de matches contre le « top20 » (9) contre sept pour Arthur. A 30 ans et deux mois, il est le plus âgé à faire ses débuts en demi-finale d'un Masters 1000 depuis Jan-Lennard Struff, à Madrid 2023.
Vacherot, de son côté, a débuté le TMS de Shanghai dès la phase qualificative sous son statut de 204e au classement. Lundi prochain, à 26 ans, il figurera pour la première fois dans le top 100 mondial.
