Coco Gauff s'est séparée de son entraîneur Brad Gilbert, quinze jours après que la défense de son titre à l'US Open 2023 s'est soldée par une défaite au quatrième tour contre Emma Navarro.
Gauff et Gilbert travaillaient ensemble depuis à peine plus d'un an, après avoir fait équipe après sa défaite au premier tour à Wimbledon l'année dernière.
Avec Gilbert, Gauff a ensuite fondu en larmes, remportant 22 des 23 matchs dans une séquence comprenant des victoires à Washington, Cincinnati puis à l'US Open, le tout avant son 20e anniversaire.
Mais il y avait des signes de friction entre les deux hommes depuis plusieurs mois. Contre Navarro, Gauff a commis 19 doubles fautes et est devenu frustré car Gilbert n'a pas été en mesure d'offrir son aide lors de la défaite 6-3, 4-6, 6-3.
Brad Gilbert et Coco Gauff avant l'US Open.
C’était le deuxième Grand Chelem consécutif qu’elle perdait contre Navarro au quatrième tour. À Wimbledon, elle a perdu en deux sets 6-4, 6-3. Elle est également passée de la troisième place au classement WTA à la sixième place.
Après la défaite à Wimbledon, Gauff a déclaré qu'elle « voulait plus de direction » de la part de Gilbert, qui avait été critiqué pour avoir continué à commenter alors qu'il était encore entraîneur actif.
À peine 15 minutes après avoir assisté à la défaite de Gauff à l'US Open, Gilbert a fait une apparition gênante sur le bureau d'ESPN, où la co-panéliste australienne Rennae Stubbs a parlé de ce qui n'allait pas dans le match.
« Sous la pression, une mauvaise technique s'effondre et sa technique est… c'est difficile pour moi de le dire parce que Brad est assis ici », a déclaré Stubbs.
« Mais sa technique, le coude est trop bas, la prise est un peu bizarre aussi.
« Il est donc difficile pour elle d'obtenir ce bon premier service, puis le même ou un deuxième service similaire. »
Ils ont annoncé leur séparation via des publications distinctes sur les réseaux sociaux jeudi matin (AEST).
Lors de sa défaite à l'US Open contre Navarro, Gauff faisait souvent signe à Gilbert dans la loge de ses joueurs.
Gilbert a posté un remerciement sur les réseaux sociaux à Gauff « et à toute l’équipe pour une course d’été absolument incroyable en 2023 et pour 14 mois d’efforts d’équipe incroyables ».
« Coco, à seulement 20 ans, ton avenir est incroyablement brillant et je ne te souhaite que du succès continu », a-t-il écrit.
« Je suis impatient d'entamer le prochain chapitre de ma carrière d'entraîneur. »
Gilbert a travaillé avec des joueurs dont Andre Agassi, Andy Murray et Andy Roddick dans le passé.
Dans son message, Gauff a remercié Gilbert et a ajouté : « Nous avons eu une course incroyable et je vous souhaite tout le meilleur pour l'avenir ! »
Leur mandat comprenait également des apparitions en demi-finale à l'Open d'Australie et à Roland-Garros, où Gauff a perdu face aux futurs champions dans les deux cas.
Elle est sortie au troisième tour du simple aux Jeux olympiques de Paris après avoir été la porte-drapeau de l'équipe américaine. Gauff s'est ensuite retiré du double et du double mixte le même jour.
