Casper Ruud, numéro trois mondial, a passé ce mardi la première projection du Barcelona Open Banc Sabadell. Le Norvégien en a fini avec la résistance du prometteur Ben Shelton par 6-2 et 7-6 (1).
Ruud, troisième favori du tirage au sort, circule en partie haute, le même que Carlos Alcaraz, avec qui il pourrait se retrouver dans une hypothétique demi-finale.
Le tennisman scandinave, qui connaît une saison très irrégulière, venait de perdre en 8e de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo avec l’Allemand Jan-Lennard Struff. Une semaine auparavant, il avait levé son dixième titre en tant que professionnel sur la terre battue d’Estoril.
Tout juste sorti de l’université à 20 ans, Shelton est un compétiteur né. Dans ce qui n’était que son quatrième match sur terre battue, il a parfois poussé à bout un finaliste de Roland Garros.
Il est revenu d’un break’ down pour forcer le brelan alors que son rival servait pour la victoire. Il est arrivé vivant jusqu’à la mort subite.
Style de Noël
Les tribunes ont été remises à l’Américain, qui était déjà la révélation du dernier Open d’Australie et qui a une ressemblance avec Rafael Nadal à commencer par son statut de gaucher.
Ruud est le premier des prétendants au titre à se qualifier pour les huitièmes de finale. Là, le vainqueur du match entre Francisco Cerndolo et Francesco Passaro l’attend jeudi.
