Ce dimanche, Alejandro Davidovich est devenu le premier champion espagnol du tournoi de Shanghai après avoir mis fin à la résistance de Rafa Jódar, 1-6, 7-6(5) et 6-4, en 2 heures et 27 minutes. Une finale qui s’annonçait serrée car face à nous se trouvaient deux géants de la raquette avides de gloire. Davidovich, qui avait perdu ses cinq premières finales, a marqué les trois dernières et toutes en 2026 : Championnats de Majorque, Chengdu et Shanghai.
Jódar, à 20 ans et 31 jours, a fini dévasté et a levé le drapeau blanc très tôt parce que tout lui faisait mal. Le « top10 » devra attendre pour lui et il continuera à se battre à Bâle et à Paris pour accéder à la finale de l’ATP à Turin. Le vainqueur se hisse à la treizième place, le meilleur classement de sa carrière à 27 ans.
Álex se souvient du restaurant espagnol qui nourrissait les joueurs lors de la compétition chinoise : « Spanish Opening, Cambio de Tercio », a-t-il signé devant la caméra de production.
Jódar est sorti pour gagner et convaincre dès le premier point. Soutenu par un énorme service, il ne restait qu’un seul jeu dans le set initial. Rafa n’a peur de rien ni de personne. Roger Federer et Marat Safin le regardaient, stupéfaits, depuis le premier rang du siège de Qi Zhong, qui semblait couvert par la menace de pluie.
Federer savait déjà comment Rafa jouait parce qu’il l’avait vu en direct à la Laver Cup à Londres face à Alexander Bublik.
Davidovich avait la possibilité de rejoindre la finale avec une balle de break lors du sixième match. Son compatriote a eu un pourcentage de 100 pour cent dans les occasions de break. Jódar a sauvé le premier moment de difficulté maximale. Pas la deuxième car Álex a réussi un drop shot en courant et a touché un passeur.
L’homme de Malaga a repris l’avantage, à 4-3, après lui avoir finalement sauvé une balle de break. Je cherchais des solutions dans le groupe. Son entraîneur, Pepo Clavet, l’a rassuré.
Davidovich jouissait d’une avance de 5-3. Son adversaire l’a neutralisée comme si de rien n’était. La pression n’est pas avec lui. Chaque fois qu’il est coincé, il élimine un gagnant. Jusqu’à 10 services directs. Celui de Rincón de la Victoria, après avoir fait un score de 15-40, a provoqué une mort subite. « Allez, allez », répéta-t-il en direction de son banc. Il a commencé à croire au retour et a été récompensé car il a forcé le troisième set.
Álex a continué son bon moment en reprenant le service de son adversaire. Le revers n’a plus répondu de la même manière au jeune Chamartín. La bataille a été physique, tennistique et mentale. « On tient tête première, coupés comme si tu jouais sur l’herbe », a crié Pepo à son élève.
Rafa Jódar Sr., d’habitude peu expressif, s’est levé pour applaudir son fils à son retour en finale. De 2-0 contre, c’est passé à 2-1 en leur faveur. Davidovich a atteint le sprint final, avec un 4-2.
Je ressens une grande libération, j’ai cru en moi jusqu’au bout
Son adversaire semblait épuisé par les 74 matchs joués dans ses jambes cette saison. Le kiné a dû venir le masser à cause des crampes. Rafa était en retard d’une seconde sur le ballon et c’est pourquoi il a raté le ballon. Davidovitch est couronné à Shanghai. Toutes leurs victoires ont été remportées avec le Clavet aîné du groupe. Ce sera pour une raison.
« On s’entraîne tous les jours pour vivre ces moments. Je ressens une grande libération, je n’ai jamais cessé d’y croire », a déclaré le vainqueur en conclusion. Finie la blessure au dos qui l’a empêché de participer à toute la tournée américaine sur terrain dur. L’Espagne, en tant que pays, a déjà remporté tout ce qu’il y a de meilleur dans le tennis.
