Novak Djokovic apparaît pour la vingtième fois au tableau final de l’US Open, ce que seuls trois joueurs avaient réalisé auparavant. A 39 ans, le Serbe est toujours en quête du titre du Grand Chelem qui le laisserait seul en tête du palmarès des majors. Elle est actuellement à égalité à 24 ans avec l’Australienne Margaret Court.
Leur voyage à travers le désert dure trois saisons. Et pour retrouver son dernier grand succès, il faut remonter à l’Open des États-Unis 2023 où il avait battu le Russe Daniil Medvedev en finale.
« Je suis très fier d’avoir atteint 20 participations à New York. Évidemment, la longévité a toujours été l’un de mes objectifs quand j’étais plus jeune : essayer d’avoir une longue carrière, chercher plus d’opportunités dans les Grands Chelems et rester en bonne santé suffisamment longtemps pour pouvoir concourir le plus d’années possible », réfléchit-il.
Je suis très fier d’avoir joué ce tournoi pendant tant d’années.
Djokovic a évoqué ses compagnons de voyage pendant tout ce temps, avec lesquels il coïncide ces jours-ci sur les courts de Flushing Meadows : « J’ai vu que nous étions environ trois ou quatre qui jouaient déjà en 2006, je pense. Il me semble que c’était Wawrinka, peut-être Monfils et Cilic. Donc c’est bien, d’une certaine manière, de remonter le temps. »
Le joueur de tennis de Belgrade, qui s’est rendu la saison dernière directement à New York sans tournage préalable, reconnaît que la défaite précoce lors du récent Masters 1000 de Cincinnati contre l’Argentin Tirante s’est bien passée pour lui. Il faut rappeler que dans l’Ohio il a souffert de la chaleur et de l’humidité, éléments que l’on retrouvera également dans la dernière majeure du cours.
Une chose est de s’entraîner et l’autre est d’aller jouer les matchs en cinq sets d’Arthur Ashe.
« La vérité est que je n’aime pas perdre au premier tour d’un tournoi, mais cela m’a donné le temps de me préparer de la meilleure façon possible pour l’US Open. J’ai eu plusieurs semaines pour vraiment m’entraîner et mettre mon corps et mon esprit dans le bon état, prêt pour ce qui va arriver. Si vous me demandez si je suis préparé, j’ai l’impression que je le suis. Je suis le meilleur possible, mais c’est une chose de m’entraîner et une autre d’aller sur le terrain du stade Arthur Ashe et de jouer des matchs au meilleur des cinq sets », il est honnête.
