Le Serbe Novak Djokovic (n.11) a battu ce mercredi le Portugais Nuno Borges (n.49) par 6-3 et 7-6(2) et s’est qualifié pour les huitièmes de finale de l’Open de Chine, où il a porté son bilan à trente victoires sans défaite à son retour dans le tournoi onze ans plus tard.
Le match a duré une heure et 52 minutes sur le court dur du siège Diamond du Centre national de tennis de Pékin, bondé pour recevoir le sextuple champion de la compétition. L’attente s’est terminée par une victoire qui a obligé le Serbe à surmonter deux occasions de bris au premier tour, à recevoir l’attention du physiothérapeute au deuxième et à résoudre un bris d’égalité contre Borges qui a maintenu sa résistance jusqu’à la dernière ligne droite.
Djokovic a commencé soutenu par un premier service qui lui a permis de prendre l’initiative après le reste du Portugais. Il a breaké lors du deuxième jeu et a confirmé l’avantage pour porter le score à 3-0, tandis que Borges cherchait à le déplacer au fond et à le forcer à frapper en mouvement. Le moment le plus délicat du premier set est survenu lors du septième jeu, lorsque deux doubles fautes consécutives ont ouvert la porte aux Portugais. Les tribunes renversées dans son appui, le Serbe a sauvé deux ballons cassants et a réalisé un tour de près de dix minutes.
Il a également laissé une des images du match en déplaçant Borges de l’arrière avant de monter au filet et en rappelant que la volée n’est pas un échange, avec un coup définitif qui a soulevé le public et lui a donné l’avantage dans ce match.
Inconfort et résistance
Borges a ouvert le deuxième set avec un jeu vierge, mais Djokovic a répondu avec un service direct et une combinaison dropshot et lob qui a à nouveau illuminé les tribunes. Après le cinquième match, le Serbe a demandé l’attention du physiothérapeute en raison d’un certain inconfort qui ne l’a pas empêché de continuer. À son retour, il a tenu son service pour égaliser le score à 3-3.
Les Portugais n’ont pas cédé non plus. Son plus gros test a eu lieu lors du neuvième match, qui a duré près de quinze minutes et au cours duquel il a sauvé une balle cassée. Djokovic a remporté un échange de 28 coups, mais Borges a trouvé du soutien sur son service pour maintenir l’égalité. Sans aucune rupture dans leur manche, le résultat était laissé au bris d’égalité. Là, le Serbe a ouvert une avance de 5-1 et a clôturé 7-2, accompagné des célébrations d’un public qui pourra le revoir en huitièmes de finale.
Djokovic a terminé avec huit as et remporté 88% des points joués sur son premier service. Sa prochaine rivalité sera avec le Chinois Bu Yunchaokete (n.104), vainqueur de l’Argentin Juan Manuel Cerúndolo (n.53).
