Novak Djokovic est tombé face à Hubert Hurkacz lors de ses débuts dans cette édition du Shanghai Masters 1000. Après avoir remporté son 102e titre à Pékin, le Serbe, qui souffrait de problèmes respiratoires, a perdu 4-6 et 3-6 dans un match dans lequel il est devenu le joueur de tennis avec le plus d’apparitions dans un tournoi de cette catégorie depuis sa création en 1990.
Il atteint 140 et dépasse Feliciano López avec qui il partageait la limite de 139. Il ajoute ainsi un record de plus à sa longue liste de records, parmi lesquels se distingue celui qui a remporté le plus de Masters 1000 avec 40 et le seul à avoir soulevé le trophée de tous à deux reprises.
Djokovic a affronté un match exigeant avec de longs points. À plusieurs reprises, il s’est agenouillé entre les matchs pour reprendre son souffle. Il lui était difficile de respirer comme c’est habituellement le cas lorsque la chaleur et l’humidité sont présentes.
Dans le troisième jeu du premier set, il avait deux options de break, mais Hurkacz les a sauvées. Lorsque Novak s’est dirigé vers la chaise, le juge lui a donné une tape à cause des cris de Viktor Troicki, depuis la loge de son équipe technique, à ce moment-là. Avec 5-4 en faveur, le Polonais avait deux balles de set. Le premier, avec le deuxième service de Novak, a été gâché par une faute directe en envoyant le ballon dans la allée du double. Le second, dans des circonstances identiques, a bel et bien réussi avec un reste gagnant.
Entre les sets, depuis la boîte, ils ont envoyé à Novak un gel et un thermos avec un shake pour faire face à ses tremblements. Le jeu a suivi le même scénario. Djokovic, mal à l’aise sur le terrain, a cassé son service sur une double faute lors du quatrième jeu. Hurkacz n’a pas lâché prise. La pression d’être sur le point de battre « Nole » pour la première fois de sa carrière ne lui a pas fait de mal.
Le champion de 24 tournois du Grand Chelem a une nouvelle fois démontré son engagement envers son sport. N’importe qui d’autre aurait jeté l’éponge dans une situation similaire. Il a sauvé deux balles de break avec un score de 4-1 pour le plus grand plaisir du public. Il a prolongé le set que le Polonais a finalement clôturé avec un 6-3 pour accéder au troisième tour et mettre fin à la présence de Djokovic à Shanghai.
Victor
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