Carlos Alcaraz et Novak Djokovic, finalistes de l’Open d’Australie 2026, ne se sont pas présentés hier aux installations de Melbourne Park car la dernière chose dont ils avaient besoin était de passer plus de temps sur un court de tennis. Alcaraz a mis cinq heures et 27 minutes pour remporter sa demi-finale contre Alexander Zverev et Nole a mis quatre heures et neuf minutes pour remporter la double couronne de champion face à Jannik Sinner.
La finale entre Carlitos et Djokovic a commencé à se jouer sur la civière et sur le canapé. Les mains de Juanjo Moreno et Miljan Amanovic occupaient le devant de la scène. Ce sont les kinésithérapeutes des deux finalistes.
Le Murcien a commencé les travaux de récupération vendredi soir avant de regagner ses chambres de l’hôtel Crown Towers. Cinq minutes dans l’eau chaude et deux minutes et demie dans l’eau froide, clés de la récupération musculaire.
Troisième jour sans entraînement
Le numéro un ajoutera trois jours sans exercice pendant les deux semaines de compétition, une option déjà courante pour Djokovic. A 38 ans, il contrôle au maximum ses efforts.
Il a eu la chance d’échapper aux huitièmes de finale – Jakub Mensik s’est retiré avant de commencer le sit-up – et Lorenzo Musetti l’a également abandonné. L’Italien menait par deux sets à zéro lorsqu’il a ressenti un problème musculaire au niveau du psoas.
Novak est le seul adversaire du top 10 à s’être imposé face à face contre l’Espagnol : 5-4. Et il a remporté des victoires douloureuses pour son adversaire, comme les demi-finales des Finales ATP à Turin, en 2023, et la finale olympique à Paris avec la médaille d’or en jeu.
« J’ai pleuré après avoir perdu contre Novak à Turin », avoue-t-il. Il a aussi versé des larmes aux Jeux devant les caméras de télévision. Ce respect maximum qu’il a pour la légende est quelque chose qui joue en faveur du Serbe et il le sait.
Malgré son appartenance à des générations différentes – la différence d’âge est de 16 ans – Nole est toujours resté très proche du jeune homme d’El Palmar. Même après avoir perdu deux finales consécutives à Wimbledon avec lui, en 2023 et 2024.
D’abord pour te féliciter
Le détenteur de 24 tournois majeurs a été le premier à s’approcher d’Alcaraz pour le féliciter d’avoir atteint sa première finale de l’Open d’Australie. Djokovic a joué 10 fois pour le titre et a toujours gagné. Rafa Nadal, le seul Espagnol à figurer dans le palmarès du tournoi, sait clairement avec qui il affrontera la finale :
« Si je dois soutenir quelqu’un, je sens que je dois soutenir Carlos. Si Novak gagne, je serai heureux pour lui car, d’une certaine manière, ce qu’il fait est spectaculaire. Ce ne serait pas un drame pour moi. »
Entrer dans l’histoire du tennis est sur la table. Alcaraz aspire à être le premier à terminer le Grand Chelem, à 22 ans et 272 jours, et son adversaire cherche à briser l’égalité pour les 24 tournois majeurs qu’il partage avec la locale Margaret Court.
Seuls huit joueurs ont remporté le trophée lors des quatre étapes majeures de la raquette. Djokovic estime que Melbourne et l’Australie lui doivent quelque chose.
Expulsé en 2022 pour ne pas avoir été vacciné contre le coronavirus, il a été licencié lors de la dernière édition avec un grand coup de sifflet après avoir abandonné en demi-finale. « Je suis sûr que le prix d’entrée en valait la peine. » Une finale avec un message.
