Plus de quatre ans d’attente pour ce moment. Trop de temps pour un champion précoce qui a appris très tôt ce que signifie gagner… et aussi ce qu’il en coûte pour revenir. Emma Raducanu est à nouveau en finale. Il l’a cassé ce vendredi à Cluj-Napoca, lors du Transylvanian Open, la même étape où il a reconstruit point par point des sensations et de la confiance.
Depuis cette nuit de 2021 à New York, où il a remporté l’US Open sans perdre un set et à seulement 18 ans, le chemin était tout sauf rectiligne. Blessures, changements constants sur son banc, pression médiatique et attentes démesurées ont accompagné Raducanu pendant plus de mille jours sans finale. Trois demi-finales perdues semblaient être un mur difficile à franchir. Jusqu’à maintenant.
Elle l’a fait tomber avec une victoire longue, exigeante et très mentale contre l’Ukrainienne Oleksandra Oliynykova. Un match qui expliquait bien l’Emma actuelle. De la patience, un sang-froid et une gestion du chaos irréprochable. Il a perdu le deuxième set alors qu’il était aux commandes avec un break, mais dans le troisième il a signé une séquence dévastatrice de 16 points consécutifs qui a laissé le match sans débat. 7-5, 3-6 et 6-3 après presque trois heures de combat.
« Cela n’a pas été facile, mais je suis fier de la façon dont j’ai concouru et de la façon dont j’ai géré le match », a expliqué Raducanu, visiblement excité. Elle a prononcé une partie de son discours en roumain, soutenu par le public local du pays de naissance de son père. «Je me sens chez moi ici», reconnaît-il. Et cela a été remarqué. Toute la semaine, il a joué avec le public en sa faveur et avec une sérénité qu’on n’avait pas vue depuis longtemps.
Le contraste avec 2021 est total. Ce fut ensuite la grande surprise du tennis mondial ; Il arrive désormais à ce WTA 250 en tant que tête de série numéro un et numéro 30 mondial. Il ne joue plus par naïveté, mais par l’expérience laissée par les coups. Même sans entraîneur permanent – cette semaine avec le jeune Britannique Alexis Canter à ses côtés – il a fait preuve d’une remarquable capacité à lire le jeu et à s’adapter.
Oliynykova représentait tout ce qui était inconfortable dans le tennis défensif : des balles hautes, un rythme brisé et une patience infinie. Raducanu ne désespérait pas. Il savait quand accélérer et quand attendre, un signe évident de maturité compétitive.
Le tennis britannique a marqué une journée historique
Alors qu’Emma fêtait son retour en finale, le tennis britannique marquait une journée historique. Pour la première fois, deux Britanniques s’affronteront en finale individuelle le même jour, Katie Boulter ayant également assuré sa place à Ostrava après avoir balayé l’Américaine Katie Volynets. Pour Boulter, il s’agit de sa première finale depuis Hong Kong 2024, un boost après une saison dernière difficile.
Raducanu attend désormais le vainqueur du duel entre Sorana Cirstea et Daria Snigur. Le rival compte, mais l’essentiel est déjà fait. Croyez-vous à nouveau capable. Plus de 1 000 jours plus tard, Emma dispute à nouveau une finale. Et cette fois, les pieds sur terre.
