Le silence qui a suivi à la fin du match était plus éloquent que n’importe quel mot. Álex de Miñaur a quitté le court central de la finale de l’ATP la tête baissée, l’expression confuse et le sentiment amer d’avoir laissé filer une opportunité irremplaçable. L’Australien, l’un des joueurs les plus réguliers du circuit, était à quelques matches de vaincre Lorenzo Musetti, mais l’Italien a réussi à renverser la situation dans une finale qui frôlait la cruauté.
La défaite, au-delà des chiffres, a laissé une profonde émotion chez De Minaur, qui s’est présenté lors d’une conférence de presse visiblement affecté et avec un discours inhabituellement sincère. « Il vaut mieux que je n’exprime pas ce que je ressens en ce moment parce que mes pensées sont assez sombres », commença-t-il, la voix brisée. « Cette année, j’ai eu beaucoup de matchs que j’aurais dû gagner et je ne l’ai pas fait. Cela ne peut pas continuer. Si je veux continuer à m’améliorer, je ne peux pas perdre ces matchs. Cela m’affecte beaucoup mentalement. Je ne sais pas combien de fois je pourrai encore subir une défaite comme celle-ci. Je dois la résoudre le plus vite possible. »
Ses paroles résonnaient fortement. Il est inhabituel pour un joueur de son niveau, l’un des plus travailleurs et disciplinés du circuit, de parler avec une telle honnêteté émotionnelle du coût mental du sport d’élite.
Un match qui fait plus mal qu’une défaite
De Minaur a commencé le match avec hésitation, perdant le premier set contre Musetti inspiré par le soutien du public local. Cependant, l’Australien a réagi avec la détermination qui le caractérise, égalisant le score et dominant le début de la troisième. Avec un break d’avance et le rythme du match en main, tout laissait présager une victoire qui lui garderait une réelle chance de se qualifier pour les demi-finales. Mais le scénario a soudainement changé.
Musetti, encouragé par un public dévoué, a brisé le service de De Minaur au moment clé et a fini par s’imposer dans un dénouement frénétique. La frustration de l’Australien ne vient pas seulement de la défaite, mais aussi de la répétition d’un schéma qui a duré toute l’année. De Minaur a perdu plusieurs matchs dans lesquels il était sur le point de gagner, une tendance qui a miné sa confiance et sa stabilité mentale.
Avec cette défaite, De Minaur se retrouve dans une position délicate au sein de son groupe des Finales ATP. Pour conserver ses chances de se qualifier pour les demi-finales, il devra battre Taylor Fritz lors de son dernier match et espérer que Carlos Alcaraz battra Musetti. Un scénario compliqué, mais pas impossible.
