Rafa Jódar s’est qualifié ce mercredi pour la quatrième fois pour les quarts de finale d’un Masters 1000 lors des cinq dernières compétitions. Sa victime était Botic van de Zandschulp, 6-7(4), 6-4 et 6-2, en 2 heures et 30 minutes. Cette régularité lui permet de continuer à aspirer à deux objectifs passionnants dans le tournoi de Shanghai : être le joueur de tennis qui passe le plus rapidement du « top100 » au « top10 » et occuper les positions qui donnent accès aux finales ATP de Turin (15 au 22 novembre).
Boris Becker a mis 210 jours en 1985 pour atteindre le top 10, après avoir fait ses débuts dans l’élite. Jódar doit remporter le titre pour dépasser la barre de l’Allemand lundi 19 octobre prochain. Cela fera alors 203 jours qu’il est entré dans le top 100. L’écart avec Arthur Fils, qui clôture le « top10 », est de 541 points.
Le tennis masculin espagnol est majoritaire parmi les huit meilleurs de Shanghai. Et le jeune Rafa rejoint Alejandro Davidovich. Il faut rappeler que le TMS chinois est le seul à résister à « l’Armada ». La dernière fois qu’il y a eu deux raquettes nationales en quarts de finale, c’était lors de l’édition 2017, avec Rafa Nadal et Albert Ramos.
C’était un match très difficile, comme tous ceux auxquels j’ai joué ici
Jódar, 20 ans, ne semble pas alourdi par les 71 matchs qu’il a disputés lors de sa première saison en tant que professionnel. Il y a déjà 54 victoires en cours, dépassées seulement par les 61 d’Alexander Zverev, numéro 1 mondial virtuel et qui cherchera une place en demi-finale avec Alex de Minaur.
À l’heure actuelle, le phénomène de Leganés est le deuxième plus jeune à arriver aussi loin dans la compétition, dépassé seulement par Jakub Mensik. Le Tchèque avait 19 ans et 1 mois lorsqu’il l’a réalisé en 2024.
Pour la troisième journée consécutive, ils ont affiché un score défavorable. Van de Zandschulp a remporté le premier set et a perdu les deux suivants. C’était déjà arrivé à Thiago Tirante et Jiri Lehecka.
Le Néerlandais, qui en 2024 a pu vaincre Carlos Alcaraz, au deuxième tour de l’US Open et Rafa Nadal, lors de son dernier match officiel en quarts de finale de la Coupe Davis à Malaga, a vu son rival briser son service jusqu’à cinq fois. Rafa s’est disputé avec l’arbitre de chaise après que celui-ci lui ait donné un avertissement pour violence verbale.
Le tennisman du Chamartín Tennis Club attend Casper Ruud (20 ans) lors de l’avant-dernière journée vendredi. Le Norvégien a profité de l’abandon de Félix Auger-Aliassime alors que le Canadien tirait de l’arrière 5-2. Son genou gauche ne lui permettait pas de continuer.
En finale de la Coupe Davis
Il reste à Jódar trois tournois pour clôturer la campagne 2026, qui pourraient être quatre s’il participe au Masters de Turin. Novak Djokovic, le tennisman qui le précède dans la Race, n’est qu’à 131 points. Après Shanghai, il est attendu à Bâle et à Paris et sera le numéro deux espagnol lors de la phase finale de la Coupe Davis à Bologne.
