À Sao Paulo, Kaitlin Quevedo est devenue la vingtième joueuse de tennis espagnole depuis Conchita Martínez, en 1988, capable de remporter un titre sur le circuit féminin. La joueuse de tennis canarienne, âgée de seulement 20 ans, s’entretient avec MARCA avant de prendre le premier des deux vols pour Shenzhen où l’attend l’Espagne de Carla Suárez dans la Coupe Billie Jean King.
Demander. Est-ce le plus beau jour de votre vie sportive ?
Répondre. Oui c’est le cas. J’ai l’impression que cette année, j’ai eu de nombreux jours heureux dont je suis fier. Toute la semaine à Sao Paulo a été incroyable et tout le travail a payé. Je suis super content pour toute l’équipe, pour ma famille, car ils ont toujours été là dans les bons comme dans les mauvais moments, et il y a beaucoup de choses qu’on ne voit pas dans les matchs. Il y a beaucoup de choses derrière cela et ils connaissent tous les efforts et les sacrifices que nous avons dû faire.
Q. À qui dédiez-vous votre premier titre ?
R. À mon grand-père, qui jouait au tennis et c’est grâce à lui que j’ai commencé à jouer. Il est décédé en février de cette année. (Il s’excite en répondant).
Q. Quelle est la première chose qui vous est venue à l’esprit après avoir remporté le dernier point ?
R. C’était wow, je n’arrivais pas à y croire parce que je ne me sentais pas très bien dans le jeu et ça ne se passait pas comme je le souhaitais. Et j’ai pu renverser la situation. Rien de précis ne me vient à l’esprit. Je tenais le coup et j’étais là tout le temps. J’ai eu une opportunité et j’en ai profité.
Q. Vous brisez les barrières cette saison. D’abord avec son incursion dans le « top100 » et maintenant avec son premier record.
R. L’objectif était de terminer dans le top 100 cette année et il a été atteint, avec mon meilleur classement. Je suis super fier. Pour le reste de l’année, j’essaierai d’en profiter le plus possible. C’était mes premiers quarts de finale, mes premières demi-finales, ma première finale et, en plus, j’ai gagné le tournoi. Ça n’aurait pas pu se passer mieux
L’objectif de l’année était de finir dans le « top100 » et il a déjà été atteint, maintenant je veux en profiter
Q. Jouez-vous toujours avec votre bracelet caritatif contre les maladies rares ?
R. Oui, je l’ai toujours et je ne l’enlève jamais. C’est une autre inspiration et c’est une aide pour continuer à croire et à soutenir la cause.
Q. À Paris, vous m’avez dit que la première fois que vous aviez demandé un autographe, c’était à Carla Suárez, une Canarienne comme vous, lors de votre participation à l’Open de Miami. Et aujourd’hui, elle est leur capitaine dans la Coupe BJK.
R. Oui, c’est quelque chose de très spécial. C’était déjà spécial de pouvoir vivre mon premier tour de qualification en Slovénie avec elle et l’équipe. Carla a toujours été un modèle pour moi, ma sœur et ma famille. C’est une grande joueuse et une grande personne. Chaque fois que je peux être avec elle et apprendre, c’est quelque chose d’incroyable. C’est un privilège de partager du matériel. J’ai hâte d’être avec l’équipe à Shenzhen. Je dis cela à mon entraîneur depuis des jours et il m’a répondu : « Concentrez-vous sur le tournoi et nous verrons ce qui se passe ». J’ai vraiment envie de jouer à nouveau pour l’Espagne.
Je continue de jouer avec mon bracelet solidaire car c’est une autre inspiration et m’aide à continuer à croire
Q. Puis-je expliquer à quoi ressemble votre vol vers Shenzhen ?
R. À deux heures du matin, j’ai un vol de 14 heures et demie pour Doha ; puis encore huit heures jusqu’à Hong Kong, et de là en voiture jusqu’à Shenzhen, une heure. Le match contre le Kazakhstan commence à cinq heures et je serai présent dans les tribunes. J’ai vraiment envie d’être là et de porter des vêtements aux couleurs de l’Espagne.
Q. Avec l’absence d’Elena Rybakina au Kazakhstan, y a-t-il plus de chances d’être en demi-finale de la Coupe BJK ?
R. C’est aussi dommage que Rybakina ne soit pas là car elle est numéro 1, championne de l’US Open, et ça aurait été super cool de pouvoir jouer contre elle. Je ne sais pas qui ils mettront. Celui qu’ils mettront sera tout aussi difficile car c’est très différent quand on joue pour son pays. Je suis convaincu que nous allons nous qualifier.
Q. Serez-vous disponible pour jouer les demi-finales si l’Espagne se qualifie ?
R. Oui, je serai à mon meilleur et je m’en fiche si j’ai le décalage horaire. Si je dois être là pour encourager, je le ferai, et si je dois jouer, je jouerai, peu importe.
Q. Avez-vous maintenu le contact ces jours-ci avec le reste de vos coéquipiers ?
R. Je ne leur ai pas beaucoup parlé parce que, quand je suis en tournoi, je suis concentré là-dessus. Je sais qu’ils sont tous là et que Cristina est arrivée un peu plus tard.
C’est dommage que Rybakina ne soit pas là car elle est numéro 1 et championne de l’US Open
Q. Pouvez-vous dire que l’Espagne est la couverture de la compétition ?
R. Oui. L’Espagne, une fois en finale, nous pouvons très bien faire car nous sommes une très bonne équipe et il y a une bonne ambiance et c’est important.
Q. A Roland-Garros, vous m’avez dit que votre rêve était d’être numéro 1 et de remporter le Grand Chelem. Ce rêve se rapproche-t-il lorsque vous remportez votre premier titre ?
R. Je ne sais pas. La vérité est que je n’y ai pas pensé. J’essaie d’être dans l’instant présent et de ne pas penser à l’avenir car on ne sait jamais ce qui va se passer. Gagner un tournoi ne vous garantit rien. J’aime avancer étape par étape, petit à petit et continuer à travailler. N’arrêtez pas de faire les choses de base. Et ayez les pieds sur terre. C’est la clé. Mais si l’on croit que quelque chose peut arriver, tout est possible.
Contre le Kazakhstan, j’encouragerai dans les tribunes, mais si nous sommes en demi-finale, je serai à mon meilleur, je m’en fiche du décalage horaire
Q. Parmi vos améliorations cette année, de quoi êtes-vous le plus fier ?
A. J’ai beaucoup mûri en tant que personne, notamment ma mentalité grâce au travail que j’ai effectué avec mon psychologue. J’ai passé de nombreuses heures sur le terrain, au gymnase, je joue de manière un peu plus agressive, je cherche des points, je cherche à faire des jeux, je suis plus complet en général. La qualité du ballon… Il y a beaucoup de travail derrière. J’essaie de profiter davantage, d’être dans l’instant présent…
Q. Avec le rush de Sao Paulo, avez-vous le sentiment que vous pouvez battre n’importe qui en Coupe Billie Jean King ?
R. Sao Paulo est quelque chose dont je me souviendrai toujours, mais la Coupe BJK est une autre histoire. Changement de mentalité, changement de puce et, à mon retour à Barcelone, je profiterai un peu plus de tout. Je me sens chanceux de pouvoir disputer la finale avec l’Espagne.
