Dans le monde du sport professionnel, peu de décisions ont eu un impact aussi durable que celui que l'Open des États-Unis a pris en 1973. Cette année-là, le Grand Chelem de New York est devenu le premier à accorder l'égalité salariale entre hommes et femmes, une mesure qui a non seulement marqué A avant et après dans le tennis, mais aussi a jeté un précédent pour tous les sports mondiaux.
L'annonce que les champions de la photo masculine et féminine recevraient le même prix, un chiffre qui atteint aujourd'hui 3,7 millions de dollars pour chaque gagnant, était, à l'époque, révolutionnaire. Dans un contexte dans lequel l'égalité des sexes était encore loin de se matérialiser dans de nombreux domaines, le tennis a fait un pas en avant qui prendrait des décennies pour être reproduit par leurs pairs.
Billie Jean King: La voix qui a mis au défi le système
Derrière cette décision historique se trouvait une femme infatigable dans son combat comme l'était Billie Jean King. À cette époque, le joueur de tennis américain n'était pas seulement l'un des meilleurs au monde, mais aussi un activiste s'est engagé aux droits des femmes. Sa position était claire: s'il n'y avait pas d'égalité dans les prix, il ne jouerait pas les États-Unis.
La pression était efficace. Le tournoi a entendu sa réclamation et a décidé de égaler les prix pour les deux genres. C'était un geste courageux pour l'époque, en particulier dans un sport qui, comme beaucoup d'autres, était dominé par des structures conservatrices. King, qui remporterait le tournoi la même année, a obtenu non seulement un titre de plus, mais une victoire symbolique qui a transcendé les sports.
Un changement qui a pris pour s'étendre
Bien qu'aujourd'hui il soit impensable que les quatre Grand Chelem n'attribue pas de prix égaux à leurs champions et finalistes, la réalité est que le chemin vers l'équité était long et inégal.
Wimbledon, le tournoi le plus traditionnel du circuit, n'a pas mis moins de 34 ans pour suivre l'exemple de l'US Open. Ce n'est qu'en 2007 que la pelouse de Londres a assimilé les chiffres entre les hommes et les femmes. Roland Garros et l'Open d'Australie n'étaient pas non plus des pionniers. Les deux ont également fait l'égalité dans les prix en 2007, soit 39 ans après le tournoi américain.
Au cours de cette période, l'Open des États-Unis a tenu sa politique sans hésitation, consolidant sa réputation de grand chelem le plus progressiste. Aujourd'hui, tous les participants des peintures individuelles et doubles reçoivent la même rémunération quel que soit le sexe, un droit qui est considéré comme basique, mais qui devait être conquis au pouls.
