Le début de la nouvelle saison de tennis est généralement synonyme d’excitation, de retour sur les courts et de premiers signes de qui arrivera au diapason pour le grand événement de janvier. Cependant, dans le cas de Jack Draper, la pré-saison laisse plus de questions que de réponses. La jeune star britannique, appelée à être l’une des références du tennis mondial dans les années à venir, suscite une nouvelle fois l’inquiétude sur sa condition physique après s’être retirée de deux tournois hors-concours, un mouvement qui ravive les doutes sur sa présence et sa compétitivité à l’Open d’Australie.
Draper a des problèmes depuis des mois. Le Britannique a dû mettre fin prématurément à sa saison après avoir souffert d’un œdème osseux au bras gauche, une maladie qui a commencé à sérieusement affecter ses performances depuis Roland Garros. Dès Paris, son tennis a perdu en fraîcheur, en puissance et en continuité, au point de l’obliger à privilégier la récupération sur la compétition. Le dernier trimestre de l’année a été totalement vierge, avec l’objectif clair d’arriver début 2026 en pleine condition physique.
La planification semblait logique et prudente. Du repos, un travail spécifique et un retour progressif à la compétition à travers des tournois exhibition, courants à cette période de l’année pour retrouver des sensations sans la pression du circuit ATP. Cependant, la réalité est très différente. Il y a deux semaines, Draper avait renoncé à sa participation à l’UTS de Londres, un événement médiatique très médiatisé, et vient d’annoncer son retrait de dernière minute d’un tournoi exhibition à Macao, prévu les 27 et 28 décembre. Deux absences consécutives qui ne sont pas passées inaperçues.
Une mer de doutes
L’entourage du joueur n’a pas proposé de rapport médical détaillé, ce qui alimente encore davantage les inquiétudes. Officiellement, il s’agit d’une mesure préventive, une manière de ne pas forcer prématurément une zone qui a posé des problèmes pendant une grande partie de l’année.
Le cas de Draper est particulièrement inquiétant car ce n’est pas la première fois que sa progression est ralentie par des blessures. A 23 ans, le Britannique a montré un énorme potentiel. Cependant, ses antécédents médicaux commencent à être un facteur à prendre en compte dans son développement en tant que joueur de tennis d’élite.
L’Open d’Australie apparaît déjà à l’horizon comme une inconnue. A quelques semaines du début du premier Grand Chelem de l’année, le manque de tournages compétitifs est un problème supplémentaire. Melbourne exige du rythme, de l’endurance physique et la capacité d’endurer de longs matchs dans des conditions de chaleur extrême. Arriver sans minutes sur le terrain et avec des doutes dans le bras gauche pourrait être une combinaison dangereuse pour Draper, tant en termes de performances que de risque de rechute.
